Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Menuju Wakanda

"Meskipun Keluarga Carl bertindak sebagai kekuatan netral yang tersembunyi, demi memastikan para pengikut terus menjaga semangat bertarung dan mengasah kemampuan mereka, keluarga akan secara rahasia mendirikan organisasi tentara bayaran bawah tanah di dunia. Secara terbuka, organisasi ini akan menerima permintaan dari pihak lain yang membayar dengan barang bernilai cukup untuk rekrutmen sementara. Setiap tugas hanya akan mengirimkan satu pengikut secara mandiri."

"Uang atau barang yang diperoleh pengikut melalui kekuatan dan kerja keras mereka secara sah dapat ditukarkan menjadi poin kontribusi Keluarga Carl, yaitu poin evolusi. Poin evolusi dapat ditukarkan dengan rumus tak terbatas, berbagai senjata berteknologi canggih, dan banyak lagi."

"Dengan cara ini, Keluarga Carl akan menjadi mandiri."

Setelah Kyle selesai menjelaskan, Howard mengangguk sambil berpikir, memahami alasan di balik usahanya yang sungguh-sungguh dalam memberikan definisi pada 'evolusi' dan 'poin evolusi'.

Ketika dalam keluarga terdapat persaingan yang sehat dan tujuan untuk diperjuangkan, maka tanpa perlu didorong pun, sistem tersebut akan berjalan dengan sendirinya dan semakin lama semakin cepat.

"Ngomong-ngomong, apakah kau sudah pernah menghubungi Wakanda?" Kyle tiba-tiba teringat hal penting ini.

"Eh, Wakanda..." Howard menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung, lalu menjawab dengan pasrah: "Aku secara khusus mengirim orang ke sana untuk melakukan investigasi lapangan. Ternyata daerahnya terpencil dan taraf hidup penduduk aslinya sangat rendah. Awalnya aku ingin mendonasikan beberapa barang atas nama Stark Industries, tetapi tidak disangka, penduduk setempat sama sekali tidak menghargainya dan bahkan menunjukkan penolakan yang keras."

Saat mendengar laporan dari bawahannya, dia sempat tertegun cukup lama. Di tahun-tahun pascaperang ini, ternyata masih ada negara miskin di Afrika yang menolak bantuan material.

Mendengar itu, Kyle memasang ekspresi aneh dan bertanya: "Apa saja yang kau donasikan?"

"Beberapa kebutuhan sehari-hari, selimut, pakaian, dan semacamnya. Itu adalah hal-hal yang sangat dibutuhkan di Afrika sana, apa ada masalah?" Howard bertanya dengan bingung.

Kyle terdiam.

Ini ibarat memberikan sedekah berupa satu koin kepada seorang miliarder. Pantas saja Wakanda bahkan tidak melirik Stark Industries sedikit pun.

"Lupakan saja. Apakah kau punya foto daerah Wakanda?"

Kyle bertanya langsung kepada Howard. Howard tertegun sejenak, lalu mencari foto-foto dari catatan investigasi lapangan dan menyerahkannya kepada Kyle.

Pada foto hitam putih itu, terlihat lanskap pegunungan dan dataran tempat Wakanda berada. Samar-samar terlihat penduduk asli yang sedang menggembala serta berbagai rumah primitif yang sederhana.

Kyle mengingat pemandangan dalam foto tersebut, lalu mengeluarkan Venom dan mengubahnya menjadi jaket kulit bertudung yang biasa ia pakai untuk bepergian. Ia mendesak, "Bersiaplah, aku akan mengajakmu pergi ke Wakanda."

"Sekarang? Kita akan pergi ke Wakanda?" Howard sangat terkejut. Ini benar-benar perjalanan mendadak tanpa persiapan sama sekali.

"Waktuku di Bumi sudah tidak banyak, jadi apa pun yang perlu dilakukan, sebaiknya segera diselesaikan," Kyle mengangkat bahu dengan nada yang cukup pasrah.

Waktu tidak menunggunya! Waktu lima puluh tahun yang awalnya tersedia melimpah di Bumi kini terpaksa dipersingkat menjadi dua atau tiga bulan saja.

"Kalau begitu, aku akan menyiapkan pesawat sekarang." Howard mengangguk dengan berat, melepas jas laboratorium yang ia kenakan, dan memperlihatkan setelan kemeja serta jas yang ada di baliknya.

"Tidak perlu." Kyle terkekeh, mengangkat jarinya yang mengenakan cincin portal (Sling Ring), dan tangan lainnya berputar membentuk lingkaran. Percikan api berputar di dalam ruang isolasi bawah tanah, membentuk sebuah portal.

"Ikuti aku."

Saat lingkaran api terbentuk, Kyle segera melangkah masuk ke dalam portal tersebut.

"Hampir lupa, kau masih punya cara yang satu ini." Howard menggelengkan kepala sambil tersenyum kecut; meski sudah sering melihatnya, ia tetap merasa hal itu luar biasa.

Ia segera melangkah cepat mengikuti Kyle, masuk ke dalam portal, dan keduanya menghilang dari ruang isolasi di lantai tiga bawah tanah tersebut.

Afrika, negara Wakanda.

Secara tiba-tiba, lingkaran api muncul di padang gurun, dan sosok Kyle serta Howard pun muncul, melangkah keluar dari portal menuju rerumputan.

"Kita benar-benar sampai di Wakanda?" Howard berdecak kagum, menatap pemandangan di depannya yang persis sama dengan yang ada di foto, memastikan bahwa itu memang Wakanda.

Meskipun sudah berkali-kali menyaksikan cara bepergian Kyle yang tidak masuk akal ini, ia tetap merasa takjub dan sulit memahami kedalaman ilmunya.

Perlu diingat, baru saja mereka berada di ruang bawah tanah gedung Stark Industries di New York. Detik berikutnya, mereka sudah sampai di sisi lain dunia.

"Ini benar-benar tidak ilmiah," keluh Howard. Kyle melambaikan tangan untuk menutup portal di belakangnya, lalu tersenyum dan berkata: "Tunggu sebentar, aku akan memperlihatkan padamu sains di dalam sains."

Tepat pada saat itu, di padang gurun yang luas di depan mereka, muncul beberapa titik hitam di kejauhan, seolah ada sesuatu yang sedang mendekat dengan cepat.

Howard menunjuk ke depan dengan rasa penasaran, "Apa itu?"

Penglihatan Kyle luar biasa tajam, beberapa kali lipat lebih jauh dari Howard. Setelah melihat dengan jelas, ia berkata dengan tenang: "Penjaga setempat, mereka datang menunggangi badak."

"Apa!" Howard terkejut bukan main, ia ragu-ragu dan berkata: "Kudengar jika masuk ke Wakanda tanpa izin, penduduk setempat akan marah dan secara brutal mengusir penyusup. Kyle, kau seharusnya bisa melawan mereka, kan?"

"Tentu saja. Tapi aku membawamu ke sini bukan untuk berkelahi," jawab Kyle dengan nada kesal. Ia sedikit mengayunkan tangan kirinya yang mengenakan cincin portal, dan pemandangan di sekitar mereka memantul serta terbiaskan seperti cermin.

"Kita hanya berdiri di sini?" Howard menyaksikan dengan mata kepala sendiri tiga penduduk asli berkulit gelap dengan tubuh bagian atas yang kekar, masing-masing menunggangi badak besar yang semakin mendekat. Aura liar menyeruak di udara, membuatnya mau tak mau bersembunyi di balik punggung Kyle.

Kyle justru tidak bergerak sama sekali, tetap tenang dan santai. Penduduk setempat yang menunggangi badak itu mendekat hingga jarak tiga meter, namun mereka sama sekali tidak menyadari kehadiran keduanya dan langsung melintas begitu saja di samping mereka.

Penduduk asli bertubuh kekar yang memimpin rombongan menarik tali kekang, dan badak yang ditungganginya berhenti sambil menyepak debu. Ia bergumam pada dirinya sendiri: "Apakah aku salah lihat? Padahal baru saja di sini terlihat ada orang asing."

Dua penduduk lainnya yang duduk di atas badak menoleh ke sekeliling, mata mereka berkali-kali tertuju pada rerumputan tempat Kyle dan Howard berada, namun tanpa berhenti, pandangan mereka beralih ke tempat lain.

"Mengapa mereka tidak menyadari keberadaan kita?" Howard menatap penduduk asli yang jaraknya kurang dari sepuluh meter dengan mulut ternganga, "Kyle, apa yang kau lakukan?"

"Kita sekarang berada di Dimensi Cermin, tidak berada di dimensi yang sama dengan mereka di dunia nyata." Kyle menepuk bahu Howard dan menunjuk ke depan, "Ayo. Kita jelajahi Wakanda dari dalam Dimensi Cermin."

Dimensi Cermin sejatinya adalah sihir tingkat tinggi yang dikuasai penyihir untuk menghindari bahaya dari luar, bersembunyi di dimensi tersembunyi untuk mengamati orang dan peristiwa secara eksklusif (mengintip).

Di wilayah nyata tertentu, selama seseorang memasuki Dimensi Cermin terlebih dahulu, ia bisa bergerak di dalamnya, mengabaikan pertahanan penjaga di luar, dan sampai ke wilayah nyata yang ingin dijelajahi dengan bebas hambatan.

Kyle dan Howard berjalan di dalam Dimensi Cermin yang sejajar dengan Wakanda, melintasi kelompok penduduk asli di padang rumput dan pegunungan tanpa terdeteksi.

Akhirnya, keduanya sampai di bagian terdalam negara Wakanda, sebuah lokasi tersembunyi yang mencengangkan.

"Ya Tuhan!" Howard berseru. Pemandangan bak mimpi di depannya membuat matanya terpaku, tubuh dan jiwanya bergetar hebat.

Kyle menatap ke depan, menggelengkan kepala sambil menghela napas: "Inilah yang dinamakan 'memiliki tambang' yang sesungguhnya."