Bab Seratus Lima Puluh Satu: Menggali Lubang

Di pinggiran kota New York, bekas kediaman keluarga Karl, ruang pertemuan lantai dua.

“Salam untuk kepala keluarga!”

Melihat pintu teleportasi yang gemerlap tiba-tiba muncul dari dalam ruangan, dua pelayan muda yang terlatih dengan sigap melangkah maju, wajah mereka memancarkan rasa hormat dan kegembiraan, kemudian berdiri rendah di kedua sisi pintu teleportasi menunggu perintah.

Seolah mendengar suara itu, pria botak berkulit hitam yang telah duduk menunggu di sofa pertemuan bangkit, matanya yang buta sebelah kiri tertutup oleh penutup mata hitam, hanya mata kanan yang tajam menatap ke arah pintu teleportasi.

“Ambilkan sebotol anggur merah milik Howard yang disimpan di sini,” perintahnya.

Keluar dari pintu teleportasi, Karl menyuruh pelayan mengambilnya. Ketika menatap sahabat lamanya, wajah tampan itu jarang tampak cerah dengan senyum hangat, “Fury, sudah beberapa bulan tidak bertemu.”

“Ya,” Fury menggeleng dengan perasaan campur aduk, ekspresi seriusnya sebagai kepala agen yang biasanya kaku sedikit mencair, ia tersenyum pahit, “Semua ini berkat kamu. Menjadi direktur S.H.I.E.L.D. itu bukan pekerjaan yang mudah, penuh kepayahan, lelah, dan masalah.”

Sambil bicara, Fury berjalan ke depan Karl, menepuk bahunya dengan kedua tangan, sedih dan putus asa berkata, “Karl, masalah kesehatanmu, Howard sudah memberitahuku lewat telepon. Maaf, aku punya semua sumber daya yang kamu miliki, dan yang aku tidak punya juga kamu miliki. Saat ini posisi direktur S.H.I.E.L.D. masih dari kamu, aku benar-benar tidak tahu bagaimana bisa membantumu.”

“Bukan salahmu. Bahkan di seluruh bumi, tidak ada yang bisa menolongku,” jawab Karl dengan mengangkat bahu, “Hanya aku sendiri yang bisa menyelamatkan diriku.”

“Sudah hampir berangkat, kan?” tanya Fury dengan wajah yang semakin suram.

Karl tidak menyembunyikan apa pun, menjawab terus terang, “Termasuk hari ini, tinggal tiga hari lagi. Pada malam hari ketiga, aku akan mencoba menggunakan beberapa cara untuk meninggalkan bumi.”

“Tiga hari ya, begitu...” Fury tampak memikirkan sesuatu, tapi tidak melanjutkan pembicaraan.

“Aku tidak ingin membahas itu lagi, aku juga membawa seseorang,” kata Karl sambil memberi isyarat ke samping. Dari pintu teleportasi yang berputar seperti roda Mars, Natasha yang berambut merah menyala keluar sambil meninggalkan jejak basah di lantai.

“Aku tahu, Natasha Romanoff, agen elit Red Room dari Uni Soviet,” kata Fury dengan senyum ramah, melangkah mendekati Natasha dan menjulurkan tangan, “Terakhir kali aku melihatmu adalah masa Perang Dunia II, di kapal perang, kamu terluka parah oleh Karl, dan aku yang mengatur agar kamu dirawat dan ditempatkan di ruang interogasi.”

“Aku sekarang bernama Natasha Karl,” jawab Natasha dengan nada dingin dan sekilas melirik Fury dengan tidak senang.

Dia tidak terlalu menyukai Fury, siapa yang mau baru bertemu langsung menggali masa lalu kelamnya.

“Kalian saling berkenalan saja dulu. Nanti di S.H.I.E.L.D. kalian akan menjadi mitra yang tak terpisahkan,” kata Karl.

Mendengar itu, Natasha dengan enggan mengangguk, sementara Fury dengan senang hati berkata, “Bagus sekali, memiliki agen super yang bisa dipercaya dan saling menjaga tentu membuat pekerjaan di S.H.I.E.L.D. jadi lebih tenang.”

Setelah ketiganya duduk dengan nyaman di sofa pertemuan, para pelayan membawa anggur merah dan menuangkannya ke gelas masing-masing kemudian mundur.

Karl dengan anggun mengangkat gelas anggur berkaki, mengocok anggur merah yang manis di dalamnya, lalu bertanya, “Bagaimana, selama ini jadi direktur S.H.I.E.L.D. tidak tenang ya?”

Fury tidak langsung menjawab, hanya meminum sedikit anggur merah dengan murung, lalu berkata serius, “Karl, kau benar sebelumnya, S.H.I.E.L.D. tidak sesederhana itu. Tujuan mereka memang untuk membasmi Hydra, tapi banyak manajemen dan stafnya adalah elit yang dipindahkan dari berbagai lembaga politik dan militer AS. Hubungan antar departemen sejak awal sudah sangat rumit.”

“Kau curiga ada mata-mata Hydra di dalamnya?” tanya Karl dengan tenang.

“Bukan curiga, pasti ada. Bahkan aku baru-baru ini menyadari satu—mereka adalah sekretaris baruku yang baru beberapa lama menjabat, orang yang paling sering aku temui setiap hari,” kata Fury dengan penyesalan, lalu menghela napas, meminta maaf kepada Karl, “Aku ceroboh, meski sudah berurusan dengan Hydra berkali-kali, tetap meremehkan kemampuan infiltrasi dan penyamaran mereka.”

Karl tidak terkejut, dalam cerita aslinya S.H.I.E.L.D. sendiri adalah sarang setengah Hydra, jadi kondisi sekarang ini sudah cukup bagus.

Setelah merenung sejenak, ia bertanya lagi, “Apakah mata-mata itu sudah kau singkirkan?”

“Belum, setelah bertemu denganmu, aku ingin lewat tikus kecil itu mencari lebih banyak agen tersembunyi,” jawab Fury dengan suara dingin, matanya yang satu tajam seperti elang, menunjukkan karisma seorang direktur S.H.I.E.L.D. masa depan.

“Itu gampang saja,” Karl malah tersenyum, berpikir keras, “Setelah kau pulang, tanpa sengaja beritahu tikus kecil itu bahwa aku sakit parah karena radiasi nuklir, dan sedang menyendiri di sini untuk beristirahat. Katakan juga dua hari lagi aku akan pindah ke sebuah pulau kecil yang tidak diketahui lokasinya.”

“Kau ingin menarik mereka ke sini?” Fury segera mengerti maksud Karl.

Karl mengangguk, “Hydra itu seperti naga berkepala sembilan, satu kepala terpotong, akan tumbuh kepala baru. Jika mereka berani datang ke sini pada malam sebelum aku meninggalkan bumi, maka tidak satu pun yang akan pulang.”

Natasha mengangkat tangan dan menyela, “Perangkap ini... apakah tidak terlalu jelas? Orang Hydra pasti tidak akan mudah tertipu.”

“Terserah mereka mau datang atau tidak, ini hanya percobaan,” kata Karl sambil menyilangkan kaki dan bersandar santai di sofa, matanya yang biru cerah menyiratkan kecerdasan dan kebijaksanaan, “Selain itu, setengah informasi yang Fury berikan kepada mereka memang benar. Dengan informasi setengah benar dan daya tarik membunuh simbol perdamaian sepertiku, aku yakin masih ada bodoh yang akan datang.”

“Bukan hanya sisa Hydra, mungkin mereka juga akan membujuk kekuatan lain untuk datang memberikan kejutan besar,” Karl tersenyum tipis, meski menggunakan dirinya sebagai umpan, ia menyimpan harapan yang samar.

Ia benar-benar menantikan lebih banyak musuh datang, menjadikan nyawanya sebagai hadiah perpisahan.

Natasha mengangguk setuju, “Memang, jika mereka tahu kau punya masalah kesehatan, meski hanya seperseribu kebenarannya, pasti ada dari Red Room yang akan mengirim banyak agen ke sini.”

“Bukan hanya Red Room Soviet, Nazi Jerman, samurai dan ninja Jepang... ngomong-ngomong, kau sudah jadi musuh terbesar mereka,” kata Fury sambil tertawa kecil.

“Sebelum aku pergi, aku persilakan mereka semua untuk berkumpul di sini,” Karl tertawa ringan, seakan ingin mengirim undangan langsung ke tangan mereka.

Siapa berani menantang? Jangan disimpan sendiri! Semua dendam di masa kini harus diselesaikan dengan tuntas dan langsung!

“Omong-omong, ada satu hal lagi, aku tidak tahu harus bilang atau tidak,” kata Fury dengan ekspresi ragu, di bawah tatapan terkejut Karl, ia berkata pelan, “Peggy Carter, kau masih ingat dia kan?”

Carter?

Nama itu seolah membangkitkan ingatan dalam diri Karl.

Tentu saja dia tidak lupa, kartu hijau langka yang menjadi titik balik hidupnya pertama kali diambil darinya.

Dia adalah rekan seperjuangan, kenalan lama, dan orang yang dipercayakan Steve kepadanya.