Seratus Lima Puluh Empat: Sebuah Ciuman

New York, Queens, dekat kawasan pinggiran kota.

Matahari terbenam, awan di langit barat ternoda warna merah darah. Sempoi angin berhembus lembut melintasi lereng bukit dan jalanan beraspal, membuat ladang gandum kuning di kedua sisi jalan bergelombang bagaikan riak air di lautan luas.

Beberapa petani tampak bekerja di ladang gandum. Sambil menyeka keringat, wajah mereka memancarkan kebahagiaan yang penuh kepuasan. Perang Dunia Kedua baru saja berakhir, dan orang-orang semakin merindukan serta menghargai kehidupan yang damai dan indah.

Percikan api kecil padam dalam keheningan di bawah terik matahari. Di tengah jalan yang tadinya kosong, entah sejak kapan sudah berdiri seorang pemuda berambut perak. Kerudung jubahnya menyembunyikan sebagian besar rambut dan wajahnya, sementara tubuhnya yang tinggi mengenakan jaket kulit hitam modis dan celana jins. Penampilannya yang sempurna sekaligus pembawanya yang dingin dengan mudah menarik perhatian para petani.

Menatap sekeliling kawasan ladang gandum yang terbentang luas, pemuda berambut perak itu menunduk dan melirik sejenak foto bangunan tempat tinggal yang ada di genggamannya. Alisnya berkerut rapat. Ia tidak menyangka bahwa akibat keanehan pada tubuhnya, sihirnya bahkan sedikit tidak berfungsi dengan akurat, sehingga ia gagal tiba di tempat yang tepat sesuai foto tersebut.

"Anak muda, ada yang bisa kubantu?" sepasang suami istri paruh baya berjalan keluar dari ladang gandum di sebelah, bertanya dengan ramah dan baik hati.

"Permisi, apakah kalian tahu di mana Peggy Carter tinggal?" Sambil mengangkat foto di tangannya dan memperlihatkan sisi depannya kepada pasangan yang mendekat itu, pemuda berambut perak tersebut bertanya dengan tenang.

"Peggy Carter?" Ekspresi wajah pasangan paruh baya itu langsung berubah. Mereka saling berpandangan, dan tatapan yang mereka arahkan kembali kepada pemuda berambut perak itu kehilangan kehangatan, digantikan oleh kewaspadaan.

Paman berjanggut di antara mereka mengangkat alisnya, mempererat genggamannya pada alat pertanian, dan berkata dengan nada agak tegas, "Siapa kamu? Apakah kamu orang militer dari masa lalu? Sudah berapa kali kubilang, Peggy tidak akan kembali untuk bertugas lagi."

"Aku memang pernah menjadi bagian dari militer, tapi aku sudah lama pensiun," pemuda berambut perak itu mengangkat bahunya, tidak ingin membuang banyak waktu untuk omong kosong dan penjelasan, lalu berkata dengan singkat, "Aku adalah rekan seperjuangannya. Aku akan segera meninggalkan New York, jadi aku datang untuk mengunjunginya."

"Begitu ya..." Wanita tani itu ragu-ragu sejenak. Paman berjanggut di sampingnya menggelengkan kepala, menjejakkan alat pertaniannya ke tanah, dan menolak, "Katakan saja apa pun keperluanmu langsung kepada kami, kami akan menyampaikannya. Peggy sedang beristirahat dan tidak ingin diganggu tamu."

Ditolak dengan kata-kata yang tegas, pemuda berambut perak itu tampak tidak marah sama sekali. Ia mengangguk pelan dan bertanya, "Bolehkah aku tahu siapa kalian berdua..."

Pasangan paruh baya itu baru saja hendak menjawab, ketika tiba-tiba dari tidak jauh di belakang terdengar suara wanita yang merdu namun dingin, "Ayah, Ibu, ada apa?"

Mengenakan topi wanita yang anggun serta setelan jas wanita bergaya kasual dengan potongan pas badan, wanita itu menjinjing keranjang dan berdiri dengan postur tegak ala militer di tikungan jalan setapak ladang gandum.

"Ah, Peggy, kenapa kamu datang kemari?" seru wanita tani itu kaget, lalu berlari kecil mendekati wanita tersebut.

Dengan suara bergemerincing, paman berjanggut itu melemparkan alat pertanian di tangannya dan dengan sedikit cemas ikut mendekat bersama wanita tani itu, lalu menegur, "Sudah kubilang jangan keluar rumah..."

Ekspresi penuh perhatian dari keduanya membuat Peggy tersenyum kecil. Ia mengangkat keranjangnya dan berkata, "Aku membawakan makanan untuk kalian."

"Suruh saja adikmu yang membawakannya ke luar."

Pasangan paruh baya itu mengomel sejenak. Seolah baru teringat akan keberadaan orang asing di dekat mereka, mereka berbisik mengingatkan, "Oh ya, ada seseorang yang mengaku sebagai rekan lamamu datang mencarimu."

"Rekan seperjuangan?" Peggy tertegun sejenak. Ia mengangkat mata indahnya, dan ketika pandangannya jatuh pada pemuda berambut perak yang berdiri dingin di tempatnya sejauh sepuluh meter, tubuhnya seketika bergetar hebat seolah disambar petir.

"Carter, sudah lama tidak berjumpa." Pemuda berambut perak itu mendongak, memperkuatkan garis wajahnya yang tampan bagaikan dipahat di balik kerudungnya, sementara sudut bibirnya masih menyunggingkan secercah senyuman.

"Ya, sudah lama tidak berjumpa, Kyle." Peggy tidak mampu menyembunyikan gejolak di hatinya, suaranya terdengar bergetar.

"Kay...le?" Paman berjanggut itu bergumam dengan nada yang terasa akrab, lalu tiba-tiba melebarkan matanya dan menatap pemuda berambut perak itu dengan penuh keterkejutan, "Dia... dia adalah orang itu?"

Ibu Peggy pun ikut berubah warna wajahnya, "Simbol perdamaian?!"

Ini sudah tidak bisa lagi digambarkan sebagai orang penting; dia adalah pahlawan super bagaikan dewa yang seharusnya hanya hidup dalam epik peperangan.

"Maaf mengganggu. Bolehkah aku meminjam Carter sebentar? Aku hanya ingin mengatakan beberapa patah kata lalu akan pergi," ucap Kyle. Kata-katanya yang lembut namun mengandung wibawa tipis dan kesan mutlak yang tak terbantahkan.

Di tengah ladang yang luas.

Di jalan setapak yang ditumbuhi bunga dan rumput, Kyle dan Carter berjalan berdampingan dalam keheningan, berjalan-jalan tanpa tujuan tertentu.

Melirik sedikit dengan sudut matanya, pandangan Kyle jatuh pada sosok Carter. Setahun tidak bersua, tubuh wanita ini tampak sedikit lebih berisi dari sebelumnya. Wajah cantiknya yang nyaris tanpa riasan dengan pulasan gincu merah menyala di bibirnya tetap terlihat begitu menawan dan dingin.

Tersenyum tipis, Carter memecah keheningan dan berkata, "Melihat ekspresi terkejut dan penuh pemujaan dari orang tuaku tadi mengingatkanku pada dua atau tiga tahun lalu, saat pertama kali aku melihatmu. Waktu itu kamu hanyalah seorang rekrutan baru yang hampir diusir dari kamp pelatihan. Siapa sangka sekarang kamu telah menjadi teladan legendaris yang dibanggakan militer, simbol perdamaian dunia."

"Kebetulan sekali. Aku juga mengingatnya. Waktu itu, kamulah agen seksi yang mengawasi dan meneliti aku serta Steve," kedip Kyle, bercanda dengan nada yang jarang ia keluarkan.

"Entahlah. Pahlawan super yang penuh dengan kemuliaan, pada kenyataannya hanyalah seorang bajingan," terjebak dalam kenangan masa lalu, Carter mendengus pelan, pipinya merona merah karena malu dan sebal di bawah terik matahari.

"Soal itu... semuanya hanyalah kesalahpahaman," Kyle merenung dalam hati. Beban yang ditimbulkan oleh ulah Venom ini sudah cukup lama ia tanggung.

"Oh ya," Kyle seolah teringat adegan tadi, menatap Carter dengan ekspresi serius dan bertanya, "Kenapa kamu mengundurkan diri? Melihat orang tuamu begitu cemas, apakah kamu sedang sakit?"

"Tidak, aku hanya lelah dengan pekerjaan di militer, jadi aku memilih pulang ke rumah untuk menjalani kehidupan yang tenang. Keluarga memang selalu begitu, terlalu berlebihan dalam menunjukkan kepedulian," riak kecil melintas di mata Carter, lalu ia menjawab dengan wajah tanpa ekspresi.

"Baguslah kalau tidak apa-apa. Sebelum pesawat Steve jatuh, dia memintaku untuk menjagamu. Jika terjadi sesuatu padamu, aku tidak akan bisa tenang bahkan setelah aku pergi," Kyle tersenyum tipis. Kata-kata ini membuat ekspresi wajah Carter meredup. Ia menghentikan langkahnya sejenak, dengan cepat menoleh ke samping, dan bertanya keheranan, "Pergi? Kamu mau ke mana?"

"Aku akan segera meninggalkan New York, meninggalkan benua Amerika, menuju tempat yang sangat jauh," kata Kyle dengan wajah tenang, tanpa kegembiraan maupun kesedihan.

"Lalu kapan kamu akan kembali?" Carter menarik napas dalam-dalam dan bertanya.

"Entahlah, mungkin akan kembali, mungkin juga tidak," tersenyum tipis, Kyle menatap Carter dan berkata, "Aku sudah meminta Howard menandatangani dokumen untuk mentransfer satu juta dolar ke rekening pribadi bankmu, kamu bisa langsung mengambilnya di bank sentral. Selain itu, setelah aku kembali nanti, aku akan menyuruh seseorang memberitahu Fury dan Joseph untuk campur tangan, sehingga tidak akan ada lagi orang militer yang datang mengganggumu."

"Kamu bisa pergi menjalani kehidupan apa pun yang kamu inginkan."

Sambil berkata demikian, tangan kanan Kyle terangkat. Dua kartu penambah umur yang tak kasat mata terjepit di antara dua jarinya, lalu ia kibas ke depan. Kartu-kartu itu dengan cepat meresap ke dalam tubuh Carter dan mulai aktif.

Dua kartu penambah umur berwarna biru langka, jika ditotal memberikan tambahan masa hidup alami selama enam puluh tahun. Berdasarkan umur panjang Carter di film aslinya yang mencapai lebih dari sembilan puluh tahun, hidup hingga pertengahan abad berikutnya sudah lebih dari cukup.

Mengapa ia hanya memberikan kartu penambah umur? Ini juga merupakan keputusan yang telah dipikirkan matang-matang oleh Kyle.

Kehidupan yang diinginkan oleh Peggy Carter tidak bisa diberikan oleh Steve, dan jauh lebih tidak mungkin lagi diberikan oleh dirinya.

Apakah harus terus melanjutkan penantian yang panjang, atau menjalani sisa hidup sebagai orang biasa yang damai dan bahagia, semuanya diserahkan pada keinginan pribadi Carter sendiri.

"Aku mengerti," Peggy tersenyum tipis, mekar bagaikan bunga mawar yang seksi dan mempesona. Tiba-tiba ia melangkah maju, memeluk Kyle, dan mendaratkan ciuman seringan kepak sayap di pipi dekat sudut bibirnya, "Anggap saja ini sebagai hadiah perpisahan dariku."

Kyle hanya merasakan hembusan wangi yang lembut, menyisakan sedikit kelembapan di pipinya. Peggy telah berbalik dan melangkah pergi beberapa langkah, berdiri membelakanginya sambil berkata, "Pergilah."

"Jaga diri baik-baik." Secara tidak sengaja menyentuh tempat yang baru saja dicium tadi, Kyle mengangguk, lalu langsung merapal sihir untuk membuka portal dimensi.

Melihat siluet punggung Carter yang anggun, tiba-tiba terbersit perasaan yang kuat di dalam hatinya bahwa setelah perpisahan kali ini, ia mungkin tidak akan pernah bisa melihat wanita di hadapannya itu lagi.

Namun dengan cepat, Kyle menepis pikiran-pikiran kalut di benaknya, dan dengan mantap melangkah masuk ke dalam portal.