Bab Seratus Enam Puluh Dua: Pertukaran Barang

Baibo menyeret karung goni sambil membawa Kyle, berjalan semakin jauh ke dalam kawasan pusat Kota Utama Saka.

Berbagai jenis alien di jalanan hanya melirik sekilas ke arah mereka, seolah-olah sudah terbiasa, lalu dengan cepat kembali tenggelam dalam malam pesta pora mereka sendiri.

Menjelati area kota dalam yang dekat dengan Gedung Pusat, bangunan-bangunan unik menjadi semakin megah dan mewah. Jumlah kapal pengawas Sang Grandmaster juga semakin padat, menyinari cahaya ke bawah tanpa henti dari langit, memberikan kesan keamanan dan gentar yang tak dapat dijelaskan.

"Baibo, apakah rumahmu di area kota dalam? Sepertinya hidupmu cukup baik di planet ini," kata Kyle sambil menatap sekeliling dengan heran.

"Tentu saja tidak." Mendengar itu, ekspresi wajah Baibo sedikit canggung, lalu ia menghela napas dan berkata, "Kamu tidak tahu betapa curangnya harga perumahan di area kota dalam. Satu kamar single termurah mulai dari satu juta koin Saka, dengan masa kepemilikan hanya dua puluh tahun. Sewa kamar standar di hotel pada dasarnya sekitar sepuluh ribu koin Saka per minggu."

"Koin Saka?" Kyle sedikit tertegun. Seolah tahu kebingungannya, Baibo menjelaskan, "Pistol laser bertekanan tinggi standar di dalam ransummu itu, jika ditukar, harganya sekitar sepuluh ribu koin Saka."

Mendengar perbandingan harga tersebut, Kyle sedikit menghitung, dan hatinya bergetar.

Sebuah senjata laser berteknologi tinggi hanya bisa ditukar dengan sepuluh ribu koin Saka, yang hanya cukup untuk membayar sewa kamar standar di hotel kota dalam selama seminggu! Ini benar-benar sangat tidak masuk akal!

"Mereka yang bisa bertahan di area kota dalam pastinya adalah alien-alien elit dari planet lain di alam semesta," pikir Kyle dalam hati.

"Alasan mengapa pistol laser berteknologi tinggi tidak mahal adalah karena senjata itu memerlukan pengisian daya setelah digunakan. Energi dan makanan dianggap sebagai barang mewah di planet ini."

Sampai di sini, Baibo menghela napas dan berkata, "Impianku sekarang adalah bekerja keras memulung sampah dan menabung, agar bisa membeli sebuah kamar single di area kota dalam Planet Saka dan menjadi penduduk kota dalam yang keamanannya terjamin, tapi ini sungguh sangat sulit."

Impian Baibo juga merupakan pengejaran dari sebagian besar makhluk yang tersesat dan jatuh ke planet ini.

Kyle menggelengkan kepalanya dalam diam. Dia tidak berniat tinggal lama di Planet Saka, melainkan ingin segera mendapatkan pijakan yang kokoh di planet ini dan menyelidiki apakah ada kehidupan ras berdimensi tinggi.

Bagaimanapun, sisa usia tubuhnya hanya sekitar enam bulan lagi, dia tidak bisa mengulur waktu lagi.

"Baiklah, akhirnya sampai." Dengan napas tersenggal-senggal, Baibo berhenti di depan sebuah bangunan berbentuk cakram di jalan utama.

Kyle mendongak. Bangunan di depannya tampak seolah-olah dimodifikasi dari sebagian kecil kapal perang berukuran sedang, terlihat mewah dan penuh nuansa teknologi. Di kedua sisi pintu masuk, terdapat para raksasa batu yang memegang senjata laser bertindak sebagai penjaga keamanan.

"Ini adalah properti bank milik Sang Grandmaster. Di dalam sini, kamu dapat menukar segala macam barang yang memiliki nilai dengan mata uang Planet Saka." Kata Baibo, lalu kembali memanggul karung goni yang hampir meremjekannya dan masuk ke dalam. Setelah menunjukkan kartu identitas pemulung, para penjaga keamanan pun membukakan jalan.

Kyle mengikuti Baibo masuk ke dalam. Aula lantai pertama sangat luas, dengan banyak bilik penerimaan yang disekat.

"Tuan Kyle, Anda butuh uang untuk kebutuhan sehari-hari di Planet Saka. Saya menyarankan Anda untuk menukar senjata laser dengan mata uang Saka." Setelah memberikan saran, Baibo memanggul karung kotornya dan berjalan menuju sebuah bilik penerimaan di tengah tatapan aneh dari banyak alien.

"Memang benar, di mana pun kita butuh uang." Kyle mengangkat bahu, berpikir sejenak, lalu melangkah masuk ke bilik yang berbeda.

"Pemulung nomor 266. Selamat datang di Pusat Penukaran Saka. Saya An莉, petugas resepsionis Anda, senang bisa melayani Anda." Petugas resepsionis bernama Anli adalah seorang alien wanita yang mirip manusia, tetapi kulit telanjang pada seragamnya berwarna merah muda. Melalui lapisan jaring pelindung energi di jendela penerimaan, ia menyapa Kyle yang mendekat.

"Saya ingin menukar mata uang Planet Saka," kata Kyle secara terang-terangan, lalu mengulurkan tangan untuk mengeluarkan dua pucuk senjata laser dari ransumnya. Ekspresi wajah Anli sedikit berubah, namun setelah Kyle dengan santai meletakkan senjata-senjata itu di atas jendela, ia baru merasa sedikit lega.

"Anda adalah pemulung baru ya. Senjata api serang seperti ini biasanya harus dibawa ke loket khusus untuk diautentikasi, tapi kebetulan malam ini sedang kosong, jadi saya buat pengecualian untuk menukarkannya untuk Anda." Anli menekan sebuah tombol, dan kedua senjata laser itu terjatuh ke dalam loket. Ia kemudian mengambil alat untuk melakukan pengujian dan identifikasi profesional, yang analisisnya selesai dengan cepat.

"Senapan laser bertekanan tinggi, tingkat keutuhan delapan puluh persen, slot energi tersisa satu bar, bisa ditukar dengan sepuluh ribu."

"Senjata lain dengan model yang sama, tingkat keutuhan delapan puluh lima persen, slot energi tersisa dua bar, bisa ditukar dengan sebelas ribu."

Anli menyimpulkan, "Jika kedua barang ini digabungkan, totalnya bisa ditukar dengan dua puluh dua ribu mata uang Planet Saka. Apakah Anda ingin melanjutkan transaksi?"

"Lakukan transaksi." Kyle mengangguk pasti, merasa sedikit pusing.

Dua puluh dua ribu bahkan tidak cukup untuk tinggal selama sebulan di hotel kawasan kota dalam planet ini. Apakah dia juga harus mengikuti jejak Baibo, memulung sampah atau merampok untuk bertahan hidup?

"Tunai, atau membuat kartu? Jika Anda belum pernah membuat kartu, Anda bisa membayar seribu untuk membuat kartu transaksi baru." Anli merapikan kedua senjata laser tersebut, tidak lupa sambil menawarkan.

"Kalau begitu... buatkan saja." Kyle mengerutkan keningnya dalam-dalam. Biaya hidup di Planet Saka sangat mahal, jika terus begini ini bukan cara yang baik.

"Segera saya proses untuk Anda." Anli bangkit berdiri, tetapi dengan cepat dihentikan oleh lambaian tangan Kyle, "Tunggu sebentar."

Seolah teringat sesuatu, Kyle memasukkan tangannya ke dalam ransum militernya dan pura-pura meraba-raba, padahal sebenarnya ia sedang mengambil barang dari ruang kartu dan mewujudkannya menjadi objek nyata untuk dikeluarkan.

Sebuah cincin baja melingkar, mengunci balok energi biru muda di dalamnya. Cahaya putih kebiruan yang terpancar memenuhi seluruh bilik penerimaan.

"Ini adalah..." Anli membuka matanya lebar-lebar karena terkejut, matanya memantulkan cahaya terang dari balok energi tersebut.

Kyle menyerahkan benda energi itu, "Ini adalah produk buatan dari planet asal saya, zat energi yang disebut 'Kryptonite'. Tolong periksa, berapa nilai tukarnya dalam mata uang Planet Saka?"

Anli dengan hati-hati memegang Kryptonite tersebut dan mengujinya dengan peralatan instrumen. Alisnya sedikit berkerut, lalu ia bertanya, "Mohon maaf, informasi terkait benda energi ini tidak tercatat dalam database, mohon tunggu sebentar."

Setelah berkata demikian, Anli di balik jendela memegang Kryptonite tersebut dan bergegas masuk ke ruang belakang.

Kyle menunggu selama sekitar lima menit sebelum Anli kembali, diikuti di belakangnya oleh seorang alien berkepala besar yang membengkak dan mengenakan kacamata.

"Tuan Pelanggan, halo. Ini adalah kepala penilai kami, sekaligus manajer Pusat Penukaran Saka." Anli mengubah panggilan dan nada suaranya dari yang tadinya acuh tak acuh, kini menunjukkan jauh lebih banyak rasa hormat.

Alien berkepala besar itu memegang Kryptonite dengan kedua tangannya, menatap Kyle dengan sedikit kegembiraan dan berkata, "Tuan ini, bolehkah saya tahu di mana kampung halaman Anda?"

"Planet dari peradaban rendahan, tidak layak untuk disebutkan," jawab Kyle dengan tenang, tidak mau mengungkapkan informasi tentang Bumi.

"Anda sedang bercanda. Ini adalah elemen sintetis baru, dan elemen tersebut dijadikan sebagai kristal energi dengan kemurnian tinggi. Sepotong kecil seperti ini saja sudah bisa memasok tenaga untuk kapal perang penjelajah antarbintang. Ini benar-benar melampaui definisi energi, bisa dianggap sebagai karya seni dalam teknologi." Manajer alien itu mengelus Kryptonite dengan penuh rasa kagum dan berkata dengan penuh semangat, "Tanpa peradaban tingkat tinggi dengan standar teknologi teratas, serta ditambah dengan peluang yang sangat besar, benda ini sama sekali tidak mungkin bisa dibuat."

"Saya tidak paham pengetahuan yang relevan, saya hanya ingin menanyakan satu hal, berapa nilainya?" tanya Kyle dengan dingin.

Manajer alien itu merenung sejenak, lalu mengulurkan satu jarinya, "Jika Anda bersedia menjualnya, saya bisa menawar satu juta."