Makhluk Abadi dan Ilusionis yang Menyerang Ibu Kota Kerajaan
Transformasi ruang dan waktu.
Zhao Yekong telah kembali dari kenangan tentang bagaimana ia memperoleh gulungan “Penerbangan Tingkat Tinggi” itu ke dalam kenyataan saat ini……
Kenyataan di mana ia sedang “dikepung dan dibunuh” oleh Pasukan Pengawal Kerajaan Fritz!
“Kalian benar-benar…… terlalu lambat!”
Nada suara Zhao Yekong yang awalnya santai, dengan seluruh gerakannya dalam menghindar yang tampak sangat anggun, seketika berubah menjadi suram saat ia mengucapkan kalimat terakhirnya……
“Sihir Tingkat Keempat: ‘Pemusnahan’!”
Setelah berhasil menghindari sihir tipe peledak yang tampak begitu padat itu, Zhao Yekong, yang mempertahankan “Penerbangan Tingkat Tinggi”, mampu terbang dengan mudah ke belakang para penyihir dan prajurit Pasukan Pengawal Kerajaan Fritz……
Seiring dengan diucapkannya mantra sihir tingkat tinggi oleh Zhao Yekong secara tiba-tiba……
Sihir tingkat keempat, meskipun hanya berselisih satu tingkat dengan sihir tingkat ketiga, jurang perbedaan di antara keduanya bagaikan langit dan bumi!
Dan jurang yang sangat lebar inilah yang membuat sebagian besar penyihir di kalangan umat manusia menghabiskan seumur hidup mereka tanpa pernah mampu menembus ke sihir tingkat keempat……
Cahaya putih menyilaukan muncul secara tiba-tiba……
Namun cahaya ini berbeda dari cahaya suci Kuil Cahaya Suci; cahaya ini adalah warna putih mengerikan yang haus darah dan penuh amarah, seolah-olah mampu memusnahkan segala sesuatu di sekitarnya dalam sekejap!
“Gawat!”
Beberapa prajurit tingkat atas yang memiliki kekuatan luar biasa berhasil bereaksi tepat waktu, namun sudah terlambat……
Mereka mendapati bahwa cahaya putih yang mengerikan dan penuh amarah ini sudah tidak mungkin lagi untuk dihindari……
Tidak ada seorang pun yang dapat lolos dari serangan kilat cahaya tersebut.
Tentu saja……
Ada juga pengecualian.
……
Li Yiluo, kapten baru Pasukan Pengawal Kerajaan Fritz yang baru saja dilantik, kini harus menghadapi secara langsung Zhao Yekong yang menyusup ke Ibu Kota Kerajaan Fritz, Kota Yayu!
Menghadapi kepala para ilusionis dari Kekaisaran Timur yang legendaris itu, ia khawatir dirinya tidak akan seberuntung saat berada dalam “Pemberontakan Jelsk”.
Kerajaan Fritz saat ini, yang baru saja keluar dari “Pemberontakan Jelsk”, sedang berada dalam masa kelemahan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Meskipun harus diakui bahwa berkat persiapan awal dari Lubia Fritz, kerugian dari pemberontakan besar-besaran kali ini telah ditekan seminimal mungkin. Terlebih lagi, jika dilihat dari hasilnya saja, kekuasaan keluarga kerajaan Fritz telah berlipat ganda secara belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan berhasil menarik kembali [Kecualian Bangser] yang paling membuat pihak kerajaan merasa pusing.
Serangkaian langkah ini tanpa ragu sangat menguntungkan bagi Kerajaan Fritz.
Namun, itu jika dilihat dari sudut pandang jangka panjang; untuk saat ini saja, hal tersebut tetaplah sebuah kerugian yang sangat besar bagi Kerajaan Fritz……
Mengenakan baju zirah kulit Pasukan Pengawal Kerajaan, Li Yiluo perlahan kembali dari lamunannya ke kenyataan.
Ia telah mengirimkan beberapa penyihir elit untuk bernegosiasi dengan Zhao Yekong. Jika negosiasi itu gagal, maka satu-satunya jalan adalah mengusirnya dengan kekuatan paksa.
“Sihir Tingkat Keempat: ‘Pemusnahan’!”
Sebuah suara pria yang lembut namun kejam terdengar dari kejauhan. Itu adalah sihir serang milik Zhao Yekong!
Hati Li Yiluo menegang. Jangan-jangan anak buahnya sudah bertempur melawan Zhao Yekong?
“Semua orang dengan level di atas tingkat delapan, ikuti aku! Sisanya tetap berjaga di tempat. Kalian berdua, pergi dan beri tahu Yang Mulia Raja serta sang Putri.”
Li Yiluo segera memberikan perintah dengan suara lantang.
Ia tahu betul bahwa untuk menghadapi orang kuat yang telah melangkah masuk ke [Ranah Pahlawan] seperti Zhao Yekong, mengandalkan jumlah orang saja sama sekali tidak akan pernah cukup untuk meraih kemenangan.
Bahkan, para prajurit yang berada di atas level delapan ini pun hanya akan pergi untuk mengantarkan nyawa mereka saja.
Namun Li Yiluo tidak punya pilihan lain; jumlah prajurit yang bisa disebut sebagai veteran di dalam Pasukan Pengawal Kerajaan sudah sangat sedikit……
“Demi Raja!”
Li Yiluo berteriak lantang, lalu menjadi orang pertama yang mencabut pedangnya dan melesat cepat menuju ke sumber suara.
Di tengah barisan besar pasukan kerajaan, belasan prajurit kerajaan yang tangguh dan berpengalaman ikut menyusul di belakangnya.
……
Kota Yayu, yang baru saja pulih dari ketenangan setelah “Pemberontakan Jelsk”, kini terpaksa harus kembali berada dalam kekacauan.
Kemunculan Bulan Merah Darah, apa artinya, mungkin belum diketahui oleh banyak rakyat jelata di kerajaan, tetapi bagi para petinggi kerajaan, tidak ada seorang pun yang tidak mengetahuinya……
Itu adalah pertanda kedatangan kepala para ilusionis dari Kekaisaran Timur yang merepresentasikan tingkat tertinggi dari seni ilusi umat manusia.
Zhao Yekong, sebuah nama yang dulunya begitu disegani dan membuat orang merasa ketakutan setengah mati.
Kini, rasa takut yang direpresentasikannya kembali menyelimuti langit Kota Yayu, pekat bagaikan cairan nyata yang membuat siapapun sulit untuk mengusirnya.
……
Istana Kerajaan Fritz.
Lubia Fritz berjalan perlahan di tengah-tengah Aula Singgasana. Melalui jendela kaca besar yang menjulang indah, ia dapat melihat dengan jelas dua bulan purnama yang tergantung di langit di luar jendela.
Kedua bulan ini, yang satu merepresentasikan kesucian, dan yang satu lagi merepresentasikan pembantaian.
Bulan purnama yang sama, namun merepresentasikan makna yang berbeda.
Lubia Fritz meletakkan kedua tangannya secara perlahan di atas tongkat kerajaan yang dipegangnya. Pada tongkat sihir yang merepresentasikan kekuasaan Keluarga Kerajaan Fritz itu, kini bertambah beberapa permata indah yang tampak ganjil—
Itu adalah simbol yang merepresentasikan para pemimpin tingkat tinggi dari organisasi “Delapan Cakar”. Dengan memiliki permata-permata tersebut, rasanya seolah-olah telah menguasai seluruh organisasi “Delapan Cakar” itu sendiri.
Ini adalah salah satu kekuasaan yang diperoleh Lubia Fritz dalam “Pemberontakan Jelsk” kali ini.
Ia, Lubia Fritz, sang putri pertama dari kerajaan yang begitu luas ini, tidak akan pernah membiarkan dirinya berada dalam situasi yang kalah!
Dan untuk memperoleh keuntungan yang terbesar, dibutuhkan kekacauan yang lebih besar pula!
“Sepertinya……”
Lubia Fritz mengamati sekilas permata-permata indah yang berada di atas tongkat sihir di tangannya, harta karun tingkat atas yang sekaligus memadukan kekuasaan Keluarga Kerajaan Fritz dan organisasi “Delapan Cakar”. Di dalam matanya yang jernih dan memesona, muncul sedikit kilatan api yang mirip dengan [Bulan Merah Darah] tersebut—
“……Sepertinya, malam ini akan kembali menjadi malam yang panjang tanpa tidur.”
“Biarkan kacau, biarkan semuanya menjadi kacau. Dunia ini berada dalam kekacauan besar, semakin kacau…… semakin baik!”
……
Pada saat Lubia Fritz menantikan saat-saat tibanya kekacauan tersebut.
Di saat yang bersamaan, di Istana Sayap Barat Kerajaan Fritz, Kres menggenggam pedang kuno kenamaan [Liuli] yang terselip di pinggangnya. Ia tahu bahwa Zhao Yekong datang untuk mencari dirinya dan Dili.
Sejujurnya, jika itu terjadi beberapa hari yang lalu, Zhao Yekong masih akan membuat Kres merasa sangat pusing.
Namun……
Saat ini, Kres justru lebih merasa penasaran.
Situasinya sudah jauh berbeda dari masa lalu.
Ketika Kres keluar dari dunia segel Dakouri, sebagai seorang yang kuat yang telah melangkah masuk ke [Ranah Pahlawan], barulah Kres sepenuhnya menyadari betapa mengerikannya keberadaan dari [Ranah Pahlawan] itu sebenarnya.
Hanya dengan semakin mendekatilah seseorang baru bisa memahaminya dengan lebih jelas.
Kres memandang sekilas ke arah pedang kenamaan [Liuli] di pinggangnya yang kembali bergetar tipis karena merasa bersemangat menyambut pertempuran yang akan segera tiba……
“Apakah kau juga merasa bahwa aku masih membutuhkan sebuah pertempuran tingkat atas yang memuaskan untuk membangkitkan potensiku sendiri?”
Kres bergumam pelan pada pedang kenamaan [Liuli].
[Liuli] merespons dengan getaran halus yang haus darah.
Nyala api berwarna darah berkelebat di dalam mata buatan ilusi Kres, seolah-olah pada saat berikutnya ia mampu membakar segala sesuatu di dunia ini hingga menjadi abu.
“Kres.”
Sebuah suara wanita yang tegas, bersamaan dengan suara getaran pelindung wajah yang tipis, terdengar dari arah samping.
Kres menoleh ke sumber suara.
Beberapa meter di hadapannya, Lanselot yang mengenakan zirah perak, berdiri sambil memegang pedang dengan posisi bersandar miring di pintu keluar utama Aula Sayap Barat.
“Lanselot.”