Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Kapal Induk Ras Mekanik

Ketika sebuah planet meledak, Jiang Xia dan Nolan Vivi berada tepat di pusat ledakan tersebut.

Seluruh proses ledakan berlangsung kurang dari sepuluh menit, tetapi bagi Jiang Xia dan yang lainnya, waktu terasa begitu lama bagaikan satu abad.

Cangkang pelindung titanium kristal yang paling kokoh bergetar hebat, seolah-olah akan segera robek kapan saja, sementara suara yang dihasilkan oleh ledakan tersebut benar-benar memekakkan telinga hingga hampir meremukkan gendang pendengaran.

Untuk pertama kalinya seumur hidup, Nolan Vivi merasakan ketakutan yang mendalam dari lubuk hatinya. Ia memeluk Jiang Xia erat-erat, membenamkan kepalanya di dada pria itu, sementara tubuhnya terus-menerus gemetar.

Mungkin gadis dari kaum buas itu hanya akan menunjukkan sisi kewanitaannya yang sesungguhnya saat ketakutan yang sejati datang menghampiri.

Nomor 2039 juga merasakan ketakutan yang sama. Kaum mekanik memiliki kesadaran diri; mereka memiliki cinta, kebencian, dan emosi. Selain tubuh mereka yang terbuat dari logam, mereka sebenarnya tidak berbeda dari manusia.

Saat ledakan terjadi, Nomor 2039 meringkuk di sudut sambil gemetar ketakutan. Ia menatap dengan penuh iri ke arah Nolan Vivi yang berada dalam pelukan Jiang Xia. Sebagai seorang budak, Nomor 2039 terlahir dalam kesendirian. Meskipun di dalam otak optiknya terdapat pengaturan mengenai emosi, bagi dirinya, itu hanyalah sekadar pengaturan belaka.

Jiang Xia, dengan ekspresi acuh tak acuh, melambaikan tangannya ke arah Nomor 2039, memberi isyarat agar makhluk mekanik itu mendekat.

Nomor 2039 merasa penasaran, namun ia tidak berani melanggar perintah Jiang Xia. Dengan ragu-ragu, ia merangkak mendekati Jiang Xia, lalu tangan kanannya yang kuat ditarik erat oleh Jiang Xia, ditarik mendekat ke sisinya sebelum akhirnya dirangkul oleh lengan pria itu.

Pemandangan itu terlihat sangat ganjil: seorang gadis kaum buas dan seorang insinyur dari kaum mekanik, dipeluk dalam dekapan seorang manusia. Mereka duduk di sudut ruangan, merasakan guncangan ledakan dahsyat yang terus menerus datang dari luar.

Program penghancuran diri tidak dapat dikendalikan oleh siapa pun. Cangkang pelindung titanium kristal dapat robek kapan saja. Rasa takut membuat seorang manusia, satu makhluk mekanik, dan seorang gadis kaum buas saling mendekap erat, merapat satu sama lain semakin kencang.

Nomor 2039 menatap Jiang Xia dengan penuh keheranan. Perasaan ini terasa sangat aneh; ia justru menemukan kehangatan yang telah lama hilang dari sosok Jiang Xia.

Dulu, Nomor 2039 adalah seorang anggota kaum mekanik yang bebas, hidup bersama kaumnya. Setiap pekerjaan terasa melelahkan, tetapi setidaknya ia masih memiliki kebebasan.

Hingga pada suatu hari, ketika ia dan rekan-rekannya pergi keluar untuk mengumpulkan mineral di alam semesta, mereka tertangkap oleh kapal patroli Kaum Pemburu Malam. Sejak saat itu, takdir Nomor 2039 berubah sepenuhnya.

Setelah melalui proses cuci otak, Nomor 2039 menjadi budak Kaum Pemburu Malam, lalu dibuang ke planet yang penuh radiasi ini untuk hidup seorang diri selama lebih dari tujuh ratus tahun. Jika bukan karena Jiang Xia, enam puluh empat tahun lagi usia Nomor 2039 akan berakhir, berubah menjadi tumpukan logam rongsokan yang tak berguna di tengah kesunyian.

"Ledakan sudah berakhir," kata Jiang Xia sambil menepuk pelan bahu Nolan Vivi dan Nomor 2039.

Berdiri tegak, Nomor 2039 menggaruk-garuk kepalanya yang kebingungan, menyerupai tingkah laku manusia.

"Tuan, kalian tidak apa-apa?"

"Apakah ingin minum air? Ada sumber air murni di sini."

"Apakah saya perlu membuka pintu kedap udara untuk memeriksa keadaan di luar?"

"Perlu saya bantu memijat punggung kalian?" ucap Nomor 2039 bertubi-tubi dengan cepat.

Belasan menit yang singkat tadi telah memberikan guncangan yang begitu kuat baginya. Ia merasa bahwa berada bersama Jiang Xia adalah sesuatu yang sangat istimewa sekaligus menyenangkan, hingga timbul keinginan di dalam dirinya untuk tidak ingin pergi meninggalkan pria itu.

Bagi kaum mekanik, apa yang harus dilakukan jika ingin tetap tinggal di sisi sang tuan?

Tentu saja bekerja dengan giat, melayani sang tuan, demi mendapatkan kesan yang baik di mata sang tuan.

Maka dari itu, Nomor 2039 tiba-tiba menjadi sangat penuh perhatian kepada Jiang Xia.

Jiang Xia sedikit mengerutkan keningnya, menghentikannya seraya berkata, "Kami bisa mengurus diri kami sendiri. Ngomong-ngomong, selain nomor registrasi, apakah kamu punya nama?"

Nomor 2039 menggelengkan kepalanya, lalu berkata dengan suara pelan, "Saya tidak punya nama, Tuan."

"Jangan panggil aku tuan," ucap Jiang Xia datar. "Selain itu, setiap orang seharusnya memiliki sebuah nama."

Di dalam alam kesadaran Jiang Xia, Ling Xiao membuka matanya dan berkata dengan suara berat, "Aku telah merasakan kondisi lingkungan di sekitarnya. Rencanamu sepertinya sudah berhasil. Buka pintu kedap udara itu dan lihatlah keluar."

Jiang Xia mengangguk, melangkah menuju sisi pintu pelindung titanium kristal, membuka kunci mekanisnya, lalu mendorongnya keluar dengan sekuat tenaga.

Pintu kedap udara itu tidak bergeming sedikit pun. Jiang Xia mencoba mendesaknya dengan bahunya, lalu berkata, "Dugaan kuat, ledakan besar tadi telah menyebabkan deformasi pada struktur luar cangkang pelindung. Kalian menjauhlah sedikit."

Bum, bum, bum...

Sebuah suara gemuruh terdengar dari angkasa luar yang gelap gulita. Jiang Xia mengerahkan seluruh tenaganya, mengayunkan lengannya berulang kali, hingga akhirnya berhasil merobek sebuah celah pada pintu kedap udara tersebut. Kemudian, ia melayangkan sebuah tendangan keras untuk menjebol pintu kedap udara itu sepenuhnya.

Jika dipandang sejauh mata memandang, yang terlihat hanyalah debu bintang yang gelap gulita. Wilayah Bintang Gelombang Hitam sangat berbeda dari angkasa luar pada umumnya; tidak ada cahaya bintang yang terlihat di sini. Debu bintang yang berwarna hitam pekat itu menyerupai kabut tebal, dan bahaya tersembunyi rapat di balik kabut tersebut.

Jiang Xia mengerutkan keningnya, lalu melanjutkan dengan membongkar sisa struktur pintu kedap udara agar kendaraan melayang rekayasa yang telah dimodifikasi menjadi pesawat sederhana dapat dikeluarkan.

Waktu berlalu sekitar setengah jam. Jiang Xia dan yang lainnya kini telah duduk di dalam kabin pesawat sederhana tersebut, perlahan-lahan terbang memasuki ruang angkasa.

Menoleh ke belakang, cangkang pelindung titanium kristal lapisan ketiga telah hancur total. Lapisan pelindung kedua dipenuhi dengan cekungan berlubang, tampak seperti bekas wilayah yang diterjang oleh hujan meteor.

"Sungguh berbahaya," ucap Nolan Vivi dengan kening berkerut. "Cangkang pelindung lapisan kedua tadi nyaris saja hancur."

Jiang Xia berkata, "Ledakan itu menyebar ke luar. Kita berada tepat di pusat ledakan, sehingga hantaman gelombang kejut yang kita terima justru tidak terlalu parah."

Dengan nada tegang, Nomor 2039 berkata, "Tuan, meskipun monster-monster itu telah hancur oleh ledakan, kita harus segera meninggalkan tempat ini. Pesawat sederhana hasil modifikasi kendaraan melayang rekayasa ini tidak mampu menyediakan oksigen yang cukup. Bahkan jika kita mengandalkan sistem pasokan oksigen dari baju zirah, itu tidak akan bertahan lama."

Jiang Xia tersenyum pahit dalam hati. Ini adalah Wilayah Bintang Gelombang Hitam, dikelilingi oleh debu bintang yang gelap gulita di segala penjuru. Meninggalkan tempat ini bukanlah perkara mudah.

Dewa Perang tidak akan mati; hanya para强者 (pakar kuat) yang telah mencapai tingkat Dewa Perang yang mampu mempertahankan kehidupan mereka di lingkungan yang hampir hampa udara. Jiang Xia dan Nolan Vivi sama-sama berada di tingkat Jenderal Perang, sehingga mereka membutuhkan oksigen yang cukup agar dapat bertahan hidup. Meskipun musuh telah musnah akibat ledakan, waktu yang tersisa bagi Jiang Xia dan Nolan Vivi sudah tidak banyak lagi.

"Lihat, apa itu?" Mata Nolan Vivi tiba-tiba berbinar, menunjuk ke arah sesosok bayangan hitam raksasa yang tampak samar-samar di tengah debu bintang yang gelap.

"Itu ternyata adalah sebuah kapal induk kaum mekanik!" ucap Ling Xiao dengan nada agak bersemangat di dalam kesadaran Jiang Xia. "Sudah pasti benar, aku pasti mengenalinya bahkan jika benda ini menjadi abu!"

"Kaum mekanik adalah ras dengan tingkat teknologi tertinggi di antara delapan ras utama di alam semesta. Sebagai padanannya, kapal induk mereka juga merupakan eksistensi terkuat nomor satu di jagat raya. Kapal induk tersebut dilengkapi dengan sistem pemeliharaan mandiri, sistem peleburan, sistem pemrosesan mekanis, dan sistem fotolitografi semikonduktor. Benda itu benar-benar sebuah kekaisaran industri yang dapat bergerak!"

Jiang Xia tertegun sesaat. Kapal induk kaum mekanik?

Di pusat Wilayah Bintang Gelombang Hitam, ternyata terdapat sebuah kapal induk kaum mekanik? Hal ini benar-benar jauh di luar dugaannya.

Secara samar-samar, Jiang Xia merasa bahwa pergerakan planet, serangan yang menimpanya, hingga keterperangkapannya di Wilayah Bintang Gelombang Hitam, mungkin semuanya berkaitan dengan kapal induk ini.

"Duduklah dengan benar, kita pergi dan lihat," ucap Jiang Xia dengan suara berat. Tangan kirinya menggenggam kemudi, sementara tangan kanannya langsung mendorong tuas pendorong energi hingga batas maksimal.

Syuw...

Pesawat sederhana itu mengeluarkan suara berderit pelan, meluncur mendekati kapal induk kaum mekanik tersebut.

Jangan bayangkan kendaraan melayang rekayasa dapat bergerak cepat di bawah permukaan planet; bagaimanapun juga, tempat ini adalah angkasa luar. Kecepatan umum kapal luar angkasa berada di atas empat kali kecepatan cahaya, dan kecepatan alakadarnya dari kendaraan melayang rekayasa jelas tidak layak diandalkan di tempat ini.

Butuh waktu beberapa jam penuh sebelum akhirnya Jiang Xia dan rombongan tiba di lokasi yang berjarak sekitar puluhan kilometer dari kapal induk kaum mekanik tersebut.

Semakin dekat jarak mereka, semakin besar pula rasa terkejut yang dirasakan oleh Jiang Xia dan yang lainnya.

Itu adalah sebuah raksasa dengan diameter mencapai tiga puluh lima ribu kilometer!

Perlu diketahui, diameter Bumi sendiri tidak lebih dari dua belas ribu tujuh ratus kilometer. Kapal raksasa ini hampir setara dengan tiga buah Bumi yang digabungkan menjadi satu. Kapal perang terbesar milik Federasi Bumi, yaitu Kapal Kejayaan, panjangnya bahkan tidak lebih dari seratus lima puluh enam kilometer.

Tentu saja, Federasi Bumi hanyalah sebuah negara kekuatan menengah yang berada di peringkat lima ratus terbawah di galaksi. Konon, kapal perang terbesar yang pernah dibangun oleh kekuatan top galaksi dapat mencapai panjang hingga dua ribu kilometer, dan itu sudah menjadi standar tertinggi pembuatan kapal di galaksi.

Bahkan jika kapal bendera yang merepresentasikan standar tertinggi galaksi diletakkan berdampingan dengan kapal induk kaum mekanik ini, kesenjangannya akan terlihat sangat mencolok bagaikan seorang raksasa dan bayi. Dari sini dapat dibayangkan betapa luar biasanya ukuran kapal induk kaum mekanik tersebut.

"Struktur zirah titanium kristal murni, kabin dorong ke bawah, sudah pasti benar, ini adalah kapal induk kaum mekanik!" Ling Xiao berkata dengan penuh semangat di dalam kesadaran Jiang Xia. "Kaum mekanik adalah ras cerdas yang bernasib malang; mereka selalu diperbudak di mana-mana."

"Demi melawan takdir, di masa lalu yang sangat jauh, pemimpin kaum mekanik yang bernama Lanka memobilisasi kekuatan seluruh kaumnya untuk membangun dua belas kapal induk."

"Kapal-kapal induk ini bagaikan rumah berjalan bagi kaum mekanik, dilengkapi dengan fasilitas industri dan teknologi lengkap, serta sistem tenaga yang tidak akan pernah surut, sehingga mereka dapat mengarungi alam semesta selamanya."

"Pemimpin kaum mekanik, Lanka, berharap dapat memanfaatkan kekuatan kapal-kapal induk ini untuk membawa kaumnya menemukan tempat tinggal yang benar-benar aman, sekering dan segersang apapun tempat itu. Selama kapal induk tersebut masih ada, kaum mekanik dapat menggunakan fasilitas canggih di atas kapal untuk memulai segalanya dari awal."

"Aku selalu mengira bahwa legenda kedua belas kapal induk itu hanyalah isapan jempol belaka, tak disangka ternyata itu benar! Berdasarkan legenda kuno, kedua belas kapal induk tersebut berlayar menuju dua belas arah yang berbeda. Entah ini adalah kapal induk yang ke berapa dari kedua belas kapal induk kaum mekanik itu?"

Tanpa diduga, mereka justru berpapasan dengan kapal induk legendaris di Wilayah Bintang Gelombang Hitam. Jiang Xia pun merasa sangat antusias.

Ia menghubungkan urusan di Andromeda dengan kapal induk kaum mekanik ini, dan perlahan-lahan mulai menemukan benang merah yang jelas.

Di Andromeda, kaum buas setiap tahunnya selalu menangkap beberapa budak dari kaum mekanik. Bisa jadi, tempat inilah yang menjadi basis bagi kaum mekanik yang tersebar di galaksi Andromeda.

Memikirkan hal itu, Jiang Xia menoleh ke belakang dan bertanya kepada Nomor 2039, "Apakah kamu mengenali kapal ini?"

Nomor 2039 menggelengkan kepalanya, dengan ekspresi yang tampak sangat tidak wajar ia berkata, "Saya tidak mengingatnya, tetapi entah mengapa, saya merasa tempat ini dan kapal ini terasa sangat akrab. Maafkan saya, Tuan, di dalam memori penyimpanan saya benar-benar tidak ada informasi apa pun."

Jiang Xia mengangguk. Kelemahan kaum mekanik terletak pada hal ini; memori mereka berupa cip penyimpanan yang dapat dihapus. Mungkin cip memori Nomor 2039 pernah dimanipulasi oleh seseorang.

"Untuk apa melamun lagi? Cepat naik dan mari kita lihat!" seru Nolan Vivi dengan penuh antusias. Gadis ini seolah-olah telah lupa bahwa hanya beberapa jam yang lalu nyawanya berada di ujung tanduk. Kini, kemunculan kapal induk tersebut telah menarik seluruh perhatiannya.

Jiang Xia mengemudikan pesawat sederhana itu mendekat secara perlahan. Karena telah berusia sangat tua, lambung kapal induk kaum mekanik tersebut sudah tampak kusam dan bernoda, sementara geladaknya dipenuhi oleh tanaman parasit luar angkasa yang tumbuh lebat.

Akibat hantaman dari ledakan planet tadi, terdapat beberapa bekas luka yang jelas pada lambung kapal induk tersebut. Bekas-bekas itu masih terlihat baru, yang jelas baru saja terjadi sesaat yang lalu.

Berbeda dengan kapal perang buatan manusia, meskipun kapal ini berukuran sangat besar, kapal tersebut tidak dilengkapi dengan senjata apa pun. Pemancar segitiga raksasa di geladak kapal induk lebih menyerupai perangkat kendali gaya tarik alih-alih senjata energi. Jiang Xia, yang memiliki sedikit pengetahuan tentang kapal perang, dapat dengan mudah membedakannya.

Mungkin benar seperti yang dikatakan oleh Ling Xiao, bahwa kaum mekanik adalah makhluk yang baik hati dan sangat mencintai kedamaian.

Bum...

Akhirnya, pesawat sederhana itu mendarat di geladak tingkat paling atas dari kapal induk kaum mekanik tersebut. Jiang Xia dan yang lainnya turun, dan beberapa menit kemudian, mereka berhasil memasuki bagian dalam kapal induk melalui sebuah pintu pendaratan.