Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Hitung Mundur Krisis

Di luar Sektor Arus Gelap, armada utama Suku Berlari Malam sedang berkumpul dengan cepat, menampilkan formasi yang mendesak dan menekan seperti bala tentara besar.

Kapal bendera, PDS Tusuk Pendek.

"Apa yang sebenarnya kalian lakukan?! Waktu sudah berlalu satu minggu, tetapi kalian bahkan tidak memikirkan satu cara pun untuk memasuki Sektor Arus Gelap!" Kepala Suku Besar Nord memukul meja dengan wajah membiru karena marah dan berteriak, "Kalian semua tidak berguna! Semuanya benar-benar tidak berguna! Biasanya kalian bersikap angkuh dan sombong, ke manakah perginya kehebatan kalian sekarang!"

Ratusan orang yang duduk di sana semuanya adalah jenderal besar Suku Berlari Malam, lebih dari separuh dari dua puluh empat kepala suku wilayah perbatasan hadir. Mendengar celaan tanpa ampun dari Nord, para prajurit dan pemimpin terbaik Suku Berlari Malam ini mengerutkan kening satu demi satu, menunjukkan ekspresi seolah-olah memiliki kesusahan yang sulit diungkapkan.

Semua orang mengarahkan pandangan mereka kepada Kepala Suku Harry. Dia adalah guru Nord. Setelah Nord berhasil naik takhta, dia menganugerahi Harry posisi sebagai kepala suku. Sekarang, barangkali hanya Harry yang bisa membujuk Nord yang sedang dikuasai amarah.

Hah~

Harry menghela napas panjang dan berkata dengan suara rendah, "Vivian juga kubesarkan dengan mataku sendiri. Dia, yang memiliki darah kristal, adalah permata suku kita. Aku yakin tidak ada seorang pun yang ingin melihat sesuatu terjadi pada Vivian."

"Tetapi yang kita hadapi sekarang adalah Sektor Arus Gelap. Interferensi elektromagnetik yang parah dan badai debu bintang telah menghancurkan lebih dari satu kapal perang kita. Semua orang telah berusaha sebaik mungkin."

Nord mengertakkan gigi, "Tidak bisa masuk, tidak bisa masuk, kalian semua mengatakan kepadaku bahwa kapal perang tidak bisa masuk! Kalau begitu aku bertanya kepada kalian, bagaimana Kota Kuno Berlari Malam bisa masuk ke sana? Bagaimana bintang induk kita dulu bisa masuk ke sana!?"

"Diameter bintang induk mencapai dua puluh sembilan ribu kilometer! Bahkan bintang induk bisa masuk ke Sektor Arus Gelap, tetapi kalian malah memberitahuku bahwa kapal perang tidak bisa masuk? Menurutku kalian terlalu bodoh sehingga tidak bisa memikirkan cara untuk masuk!"

Semua orang terdiam lagi. Kejadian ini benar-benar sialan dan aneh. Di bawah tarikan pancaran gravitasi yang kuat, bintang induk Suku Berlari Malam yang telah ditinggalkan justru meninggalkan orbitnya sendiri dan masuk ke Sektor Arus Gelap.

Namun, ketika armada besar Suku Berlari Malam tiba, mereka mendapati bahwa sama sekali tidak ada jalur untuk masuk ke dalam. Begitu kapal perang mendekat sedikit saja, ia akan langsung dihancurkan oleh badai debu bintang yang dahsyat.

Nord memandang ke luar jendela kapal, menatap gumpalan debu bintang hitam yang menyebalkan itu. Tiba-tiba ia memukul meja dan berteriak dengan suara serak, "Sampaikan perintahku! Siapa pun yang dapat menemukan cara untuk memasuki Sektor Arus Gelap dan berhasil menyelamatkan Vivian, aku akan mengangkat orang itu menjadi kepala suku!"

Syuuuh~

Ya ampun!

Diangkat menjadi kepala suku!?

Hadiah ini terlalu tinggi, bukan!

Serangkaian seruan terkejut terdengar di lokasi tersebut. Dalam masyarakat fabel beast yang menerapkan sistem feodal, seorang kepala suku biasanya menguasai sebuah tata surya! Memiliki kekuasaan mutlak atas hidup dan mati miliaran penduduk di wilayah kekuasaannya, memegang kekuasaan tertinggi, ia benar-benar seorang kaisar lokal!

Apa tujuan tertinggi perjuangan para petarung Suku Berlari Malam seumur hidup? Bukankah itu demi menjadi seorang kepala suku!

Namun, betapa sulitnya untuk menjadi seorang kepala suku. Jika tidak melakukan kesalahan besar, posisi kepala suku biasanya tidak akan dicopot. Setelah Nord menjadi Kepala Suku Besar, ia total hanya pernah mengangkat dua kepala suku: yang pertama adalah gurunya Harry, dan yang kedua adalah pamannya Samaras.

Sekarang, setiap orang memiliki kesempatan untuk menjadi kepala suku dan menikmati kemuliaan turun-temurun. Bagaimana mungkin para petarung itu tidak tergoda.

"Karena Kepala Suku Besar telah berfirman, bahkan jika harus bertaruh nyawa, aku akan mencobanya!"

"Benar, jika bisa menjadi kepala suku, mati pun sepadan!"

"Demi kemuliaan!"

Ruang pertemuan menjadi sangat antusias dan bersemangat. Tawaran tertinggi yang diajukan Nord membuat semua orang menjadi gila.

......

Sektor Arus Gelap, Kapal Induk Nomor Sembilan Klan Mesin.

Di luar, Nord dan para prajurit Suku Berlari Malam merasa cemas bukan main. Di saat yang sama, Jiang Xia dan Nolan Vivian justru menerima perlakuan istimewa yang belum pernah terjadi sebelumnya di pihak Klan Mesin.

Saat ini, Jiang Xia dan Nolan Vivian berjalan berdampingan di sebuah koridor kapal induk. Tidak jauh di depan mereka, ada seorang robot yang tampak kebingungan, sedang menunggu di jalur yang pasti akan dilewati oleh Jiang Xia dan Nolan Vivian.

Seperti semua anggota Klan Mesin lainnya, ia memiliki kepala bulat yang konyol, tubuh yang kurus, dan sepasang mata yang baik hati seperti anak kecil.

"Aku hanya ingin memberitahu kalian, aku... aku benar-benar sangat senang melayani kalian, lagipula kalian sangat baik kepada kami," kata robot yang tampak gugup itu dengan suara pelan kepada Jiang Xia dan Nolan Vivian, seolah-olah ia merasa sedikit pemalu.

Plaq~

Jiang Xia menepuk pundaknya dan berkata, "Bukan apa-apa. Di kampung halamanku ada sebuah pepatah, memperlakukan orang lain dengan ketulusan adalah hati Buddha. Tahun-tahun ini kalian telah menjalani kehidupan yang tidak mudah. Bekerjalah dengan baik, hari-hari ke depan pasti akan menjadi lebih baik."

Hm hm hm~

Robot yang pemalu itu mengangguk dengan penuh semangat, menepuk dadanya untuk menjamin kepada Jiang Xia dan Nolan Vivian, "Tenang saja, aku tidak akan mengecewakan kalian. Aku pasti akan bekerja dengan giat! Bekerja dengan sekuat tenaga!"

"Semangat. Kapal Induk Nomor Sembilan bagaimanapun juga adalah rumah kalian. Perbaiki lebih awal, maka kalian akan bebas," Jiang Xia terus memberikan dorongan kepada insinyur tersebut.

Insinyur Klan Mesin itu pergi dengan penuh semangat. Setelah dipuji dan didorong beberapa patah kata oleh Jiang Xia, ia merasa seluruh tubuhnya penuh dengan antusiasme, dan kondisi mentalnya hampir mencapai tingkat kegirangan.

Nolan Vivian tidak terbiasa memuji orang lain seperti Jiang Xia. Ia memandang Jiang Xia dengan rasa penasaran dan berkata, "Apakah kamu punya sihir? Rasanya kondisi mental mereka berubah dalam beberapa hari ini, menjadi... sangat antusias. Padahal di masa lalu, kesan yang diberikan Klan Mesin kepadaku kebanyakan adalah pesimis. Meskipun mereka juga menyelesaikan pekerjaan mereka, mereka selalu tampak murung."

Jiang Xia mengangkat bahunya, "Mana bisa aku sihir? Aku hanya membuat mereka percaya bahwa hidup ini indah dan akan ada harapan di masa depan."

"Bagi makhluk cerdas apa pun, menjaga harapan adalah hal yang sangat penting. Siapa yang menyukai hari-hari tanpa masa depan?"

Nolan Vivian mengangguk kecil dengan ekspresi setengah paham, "Pokoknya kamu memang berbeda. Sekarang semua anggota Klan Mesin sangat menghormatimu, sedangkan terhadapku, mereka lebih banyak merasa takut."

Jiang Xia tidak bisa menjelaskannya. Pendidikan yang diterima manusia dan Suku Berlari Malam sejak kecil sangatlah berbeda. Kebebasan, saling membantu, dan tidak pernah melepaskan harapan adalah hal-hal yang sangat biasa di Federasi Bumi.

Mengalihkan pembicaraan, Jiang Xia berkata kepada Nolan Vivian, "Ngomong-ngomong, aku ingin memberi nama pada Nomor 2039. Dia sangat setia dan pernah menyelamatkan nyawamu. Jika kita terus memanggilnya Nomor 2039, rasanya terlalu dingin."

"Baiklah!" Mata Nolan Vivian berbinar dan bertanya, "Nama seperti apa yang ingin kamu berikan kepadanya?"

"Panggil saja Bintang Keberuntungan," kata Jiang Xia tenang. "Setelah menderita begitu banyak kesulitan dan hampir kehilangan nyawanya, aku berharap dia bisa sedikit lebih beruntung di masa depan."

Nolan Vivian sangat menyetujui usul Jiang Xia. Ia juga merasa bahwa masa lalu Nomor 2039 benar-benar sangat menyedihkan dan memang membutuhkan sedikit keberuntungan.

Sambil mengobrol, keduanya berjalan masuk ke dalam sebuah pabrik modifikasi di bagian dalam kapal induk.

Ribuan robot sedang sibuk bekerja. Mereka akan membuatkan sebuah kapal perang untuk Jiang Xia dan Nolan Vivian agar mereka dapat kembali ke suku.

Nomor 2039 berada di antara para robot yang sibuk itu. Ia memeriksa ulang situasi konstruksi, tampak lebih perhatian daripada Jiang Xia dan Nolan Vivian.

Melihat kedatangan Jiang Xia dan Nolan Vivian, Nomor 2039 berlari menghampiri bagaikan terbang. Jiang Xia berkata sambil tersenyum, "Kami berdua telah memberimu sebuah nama. Bagaimana kalau mulai sekarang kau dipanggil Bintang Keberuntungan?"

"Baik! Bagus sekali! Aku akhirnya punya nama!" kata Nomor 2039 dengan gembira, "Terima kasih, Tuan!"

"Bagaimana kemajuan perbaikan ini?" tanya Jiang Xia.

"Semuanya berjalan lancar, sepenuhnya dikerjakan sesuai dengan permintaan Tuan. Semuanya bekerja sangat keras, progresnya sangat cepat. Diperkirakan paling lama dua hari lagi kapal ini sudah bisa berlayar. Ditambah dengan pengawalan sinar traksi, kami pasti akan mengantar Tuan keluar dari Sektor Arus Gelap dengan selamat," kata Bintang Keberuntungan dengan cepat.

Jiang Xia mengangguk, "Hmm, aku tahu keahlian kalian sangat bagus, tetapi kapal perang ini harus benar-benar rendah hati. Penampilannya harus bersahaja, tidak apa-apa jika terlihat sedikit jelek. Bagaimanapun, setelah kita kembali ke suku, jika seseorang bertanya dari mana asal kapal ini, kita akan kesulitan menjelaskannya. Pada saat yang sama, masalah ini juga berkaitan dengan keselamatan kalian."

Mendengar perkataan Jiang Xia, para robot yang sedang sibuk bekerja itu berbisik-bisik satu sama lain dengan suara pelan.

"Jiang Xia sangat baik kepada kita. Dia lebih rela memiliki kapal perang yang jelek daripada membongkar identitas kita."

"Benar, kemarin dia juga memujiku. Aku sangat, sangat terharu. Tanpa perbudakan, dia bahkan memuji kita. Tuan seperti ini mungkin tidak akan pernah bisa ditemukan lagi. Ketika Yi Tianxing masih ada, dia hanya tahu cara mengancam dan memukuli kita."

"Sayang sekali, Jiang Xia pada akhirnya tetap harus pergi..."

Klan Mesin sangatlah lembut. Begitu membicarakan tentang kepulangan Jiang Xia ke sukunya, mereka merasa sangat kehilangan. Sebab, hanya saat bersama Jiang Xia-lah para robot dapat menemukan rasa aman yang telah lama hilang.

Dunia ini begitu luas, namun setiap langkah penuh dengan krisis. Para robot yang polos dan berhati baik menjalani kehidupan yang sangat sulit di alam semesta yang penuh pertumpahan darah ini. Manusia memperbudak robot, fabel beast memperbudak robot, semua orang memperbudak robot.

Hanya Jiang Xia, dia tidak hanya tidak memperbudak para robot ini, tetapi justru sering memberikan dorongan dan perhatian kepada mereka. Perasaan seperti ini sangatlah berharga bagi para robot.

Tiba-tiba~

Jiang Xia sedang berbicara dengan Bintang Keberuntungan mengenai pembuatan kapal, ketika ia melihat seorang robot yang berdiri di tempat tinggi tiba-tiba memejamkan mata dan terjatuh ke bawah.

"Hati-hati!"

Jiang Xia bergerak dengan sigap dan cepat. Menyadari situasi yang tidak beres, ia langsung melangkah maju dan menangkap robot yang pingsan itu.

"Bagaimana keadaanmu?" tanya Jiang Xia sambil mengguncang tubuh kurusnya.

Robot itu membuka matanya dengan susah payah, dan berkata dengan suara seperti anak kecil, "Aku tidak apa-apa... Aku masih bisa... bisa bekerja."

"Tidak, kau jelas-jelas bermasalah dengan kondisi seperti ini. Segera bawa dia untuk diperiksa," kata Jiang Xia dengan nada tegas.

Kedua temannya dengan tergesa-gesa mengangkat dan membawanya pergi. Jiang Xia bertanya kepada Bintang Keberuntungan dengan rasa bingung, "Sebenarnya ada apa dengannya?"

Bintang Keberuntungan ragu sejenak lalu berkata, "Sebenarnya dia... dia sakit. Banyak teman di kapal yang sakit."

Sakit?

Jiang Xia sangat terkejut. Bagaimana sekelompok robot bisa jatuh sakit?

......

Di dalam sebuah pusat perbaikan besar, Jiang Xia melihat ratusan robot yang jatuh sakit. Mereka diletakkan berbaris di lantai. Beberapa telah kehilangan kesadaran, sementara beberapa masih mempertahankan tingkat kesadaran tertentu, tetapi kondisi mental mereka tampak sangat lesu.

"Jiang Xia datang untuk melihat kita!"

"Terharu sekali!"

Melihat Jiang Xia dan Nolan Vivian, para robot yang masih sadar itu bangkit duduk satu demi satu.

"Beristirahatlah dengan tenang, semuanya akan baik-baik saja," kata Jiang Xia sambil tersenyum untuk menyemangati mereka.

Begitu banyak robot yang jatuh sakit membuat Jiang Xia merasa ngeri saat melihatnya, tetapi ia tidak menunjukkan emosi apa pun dan tetap memberikan perhatian serta dorongan seperti biasa.

Keluar dari pusat perbaikan, ekspresi wajah Jiang Xia dipenuhi awan gelap. Ia bertanya kepada Bintang Keberuntungan, "Penyakit macam apa ini? Karena sudah sakit, mengapa tidak diobati?"

Bintang Keberuntungan menggosok-gosokkan tangannya, tidak tahu harus menjawab apa. Pada saat itu, Jiang Xia mendengar suara Gado.

"Penyakit semacam ini tidak ada obatnya," kata Gado. "Saat menggunakan sinar traksi tingkat planet untuk menarik planet masuk ke Sektor Arus Gelap, hal itu mengganggu medan magnet Sektor Arus Gelap, sehingga interferensi elektromagnetik di sini menjadi semakin parah."

"Awalnya menara kristal sebagai stabilizer super dapat menahan interferensi ini, tetapi menara kristal telah gagal berfungsi. Semua kru terekspos di bawah medan elektromagnetik, dan hanya mengandalkan lapisan pelindung energi Kapal Induk Nomor Sembilan untuk mempertahankan diri dari interferensi yang semakin parah dengan susah payah."

Jiang Xia tertegun sejenak, lalu mengerutkan kening dan berkata, "Artinya ini disebabkan oleh mutasi stabilitas medan magnet di area arus gelap? Bagaimana cara mengubah situasi saat ini?"

Gado berkata, "Tidak bisa diubah. Sektor Arus Gelap menjadi semakin tidak stabil. Selanjutnya, akan lebih banyak kru yang kehilangan kemampuan bergerak karena interferensi yang berlebihan. Mereka tidak mati, otak optik mereka masih bekerja, tetapi sinyal yang dihasilkan oleh otak optik tidak dapat dikirim ke luar, yang setara dengan hilangnya kemampuan otak makhluk cerdas untuk mengendalikan tubuh, mirip dengan fenomena orang vegetatif."

"Dan menurut perhitunganku, ketika situasi ketidakstabilan di Sektor Arus Gelap memburuk sampai tingkat tertentu, seluruh Sektor Arus Gelap akan runtuh ke dalam dan membentuk lubang hitam kosmik."

Ah!!!

Nolan Vivian mengeluarkan seruan terkejut, lalu ia menutup mulutnya.

Situasinya ternyata sudah begitu buruk! Ketidakstabilan Sektor Arus Gelap pertama-tama akan mengganggu operasional Klan Mesin, dan selanjutnya bahkan akan runtuh dan menghasilkan lubang hitam kosmik yang mengerikan!

Jika itu terjadi, semuanya akan benar-benar berakhir. Kapal Induk Nomor Sembilan akan ditelan oleh lubang hitam, dan seluruh Klan Mesin akan mati!

Dan nekat meninggalkan Sektor Arus Gelap justru akan menyebabkan kapal induk tertangkap oleh Suku Berlari Malam, dan semua robot akan menjadi budak yang menyedihkan...

Satu-satunya cara untuk menyelamatkan Kapal Induk Nomor Sembilan dan para robot yang baik hati ini adalah dengan segera menemukan kristal gelap dan kristal kosmik yang cukup untuk membangun kembali menara kristal.

Memikirkan hal ini, Jiang Xia mengangguk dan berkata dengan suara berat, "Aku mengerti. Sebelum Sektor Arus Gelap runtuh, berapa banyak waktu yang kita miliki?"

Gado berkata dengan suara rendah, "Seratus delapan puluh tujuh hari sembilan jam."

......

Dua hari kemudian, dek belakang Kapal Induk Nomor Sembilan.

"Aku tidak memberitahu yang lain, mari kita pergi secara diam-diam seperti ini. Bagaimanapun, pekerjaan harian Klan Mesin sudah sangat melelahkan, dan karena interferensi elektromagnetik yang semakin parah, orang-orang terus berjatuhan." Di koridor, Jiang Xia berkata kepada Nolan Vivian.

Nolan Vivian mengangguk kecil, "Aku akan menuruti semua keputusanmu. Aku juga merasa berpamitan dengan mereka akan sangat menyedihkan. Lagipula, kita akan kembali ke suku, sementara mereka masih harus terus menderita di tempat yang berbahaya ini."

"Vivian ternyata semakin pengertian," batin Jiang Xia, sambil mengulurkan tangan mendorong pintu kedap udara yang mengarah ke dek luar.

Seketika itu juga, Jiang Xia dan Nolan Vivian sama-sama terpaku di tempat. Terlihat di Kapal Induk Nomor Sembilan, dua puluh delapan juta anggota Klan Mesin semuanya telah datang, semuanya hadir!

Mereka berdiri dengan rapi berbaris-baris di dek. Bagi yang berada di posisi agak jauh dan tidak bisa melihat Jiang Xia serta Nolan Vivian, mereka berjinjit seperti anak-anak. Mereka sangat tenang, sangat tertib, dan sangat polos...

"Kalian ini..." tanya Jiang Xia dengan ekspresi agak terkejut.

"Kami datang untuk mengantar kalian pergi!"

"Hati-hati di jalan ya!"

"Aku tidak akan melupakan kalian!" Klan Mesin melambaikan tangan mereka kepada Jiang Xia dan Nolan Vivian. Kepala bulat, tubuh kurus, dengan tatapan dan suara yang begitu polos bak anak-anak.

Jiang Xia tiba-tiba merasa kedua kakinya terasa begitu berat saat melangkah seolah diisi timah. Sementara Nolan Vivian di sampingnya, kedua matanya sudah memerah, melambaikan tangan kepada para robot kecil yang polos itu dengan air mata di mata.

"Betapa baiknya orang-orang ini."

"Apakah mereka masih akan kembali?"

"Entahlah, Sektor Arus Gelap semakin berbahaya saja." Para robot berbisik-bisik pelan.

Jiang Xia dan Nolan Vivian sama-sama petarung, percakapan ini tentu saja bisa mereka dengar, dan isi percakapan tersebut membuat hati mereka berdua terasa seperti dirobek-robek.

Berdiri di dasar tangga kapal, Jiang Xia mengelus kapal perang yang dibuat oleh Klan Mesin untuk dirinya dan Nolan Vivian. Sesuai dengan permintaan Jiang Xia, kapal perang tersebut meniru kapal frigat kelas Platipus yang umum di Suku Berlari Malam pada zaman kuno. Penampilannya biasa saja dan tidak akan mencolok, serta lapisan pelindung luarnya juga telah diberi perlakuan penuaan buatan.

Meskipun terlihat tidak sempurna, kapal perang ini dibuat dengan kerja keras siang dan malam tanpa kenal lelah, khusus untuk Jiang Xia dan Nolan Vivian. Di setiap molekul titanium alloy, terkandung jalinan kasih sayang yang begitu melimpah...

Jiang Xia menghela napas pelan, menaiki tangga kapal dan berdiri di ambang pintu kabin pendaratan. Ia menyapu pandangannya ke seluruh robot yang hadir di tempat itu. Tatapan polos itu membuat Jiang Xia merasakan tekanan luar biasa yang belum pernah dirasakan sebelumnya.

Jika dikatakan selain rekan-rekan di kampung halaman, ada sekelompok orang lain yang layak diselamatkan oleh Jiang Xia, maka kelompok itu adalah para anggota Klan Mesin yang baik hati ini!

Mereka begitu polos, begitu penurut, namun takdir mereka justru begitu menyedihkan...

Tiba-tiba~

Jiang Xia tersenyum pahit dua kali, "Aku jarang menjanjikan apa pun kepada orang lain, karena tindakan berjanji adalah hal yang sangat bodoh, bukan sesuatu yang seharusnya dilakukan oleh orang yang memiliki logika matang."

Segera setelah itu ia menarik napas dalam-dalam, suaranya menjadi serius dan meninggi, sementara tatapannya memancarkan cahaya yang kuat!

"Tetapi hari ini, aku, Jiang Xia, bersumpah demi nyawaku sendiri! Aku pasti akan kembali membawa kristal gelap!"

"Dan kalian, jaga diri baik-baik, tunggulah aku di sini!"