Bab Sembilan Puluh Delapan: Kekuatan Mitsubishi

Setelah meninggalkan kantor direktur Ji Qiang, Wei Changhui membawa surat pengunduran dirinya dengan perasaan kecewa dan kembali ke mejanya. Ia melihat kursi sahabatnya, Xu Kaifang, kosong, mungkin karena ia sudah mengambil cuti dan pulang ke asrama.

Berbaring di ranjang tunggal, Xu Kaifang terus bergulat dalam pikirannya. Sejujurnya, percakapan dengan Ji Qiang hari ini kembali menyalakan harapannya untuk tetap bertahan di Erqi. Ia ragu apakah harus melaporkan kepada pimpinan tentang upaya pabrik Huaxia yang sedang merekrut orang dari Erqi. Jika memberitahu Ji Qiang, mungkin peluang untuk pergi ke Prancis akan semakin pasti. Apalagi, jika memang ada yang ingin pergi, apakah pabrik tahu atau tidak mungkin tidak akan berpengaruh besar. Keinginan kuat untuk belajar lebih lanjut di Prancis perlahan mulai menguasai hatinya.

“Ternyata begitu, aku sudah bilang, kenapa kalian satu per satu ingin mengundurkan diri? Ternyata ada tikus yang menggali tembok! Kaifang, kamu sudah benar. Tindakanmu itu bertanggung jawab, baik untuk perusahaan maupun untuk teman-temanmu. Apa yang kalian sebut pabrik Huaxia itu bukan apa-apa, cuma pabrik motor desa, tapi kok berani bermimpi masuk ke bidang mobil dan mau membuat mobil nasional? Kalau semudah itu, apakah selama ini Erqi dan seluruh tim riset kami cuma makan angin saja selama bertahun-tahun?”

Ji Qiang menepuk meja dengan tangan dan menaruh tangan satunya di pinggang sambil berteriak keras. “Pabrik-pabrik desa ini, sehari-hari nggak kerja bener, malah mau cari jalan pintas, sekarang sampai berani merekrut dari Erqi.”

“Kamu bilang Ling Yun Zhi dari Yiqi benar-benar terlibat dengan mereka? Kamu lihat sendiri?”

Setelah mendapat jawaban pasti dari mulut Xu Kaifang, Ji Qiang tidak bisa menahan rasa sesalnya.

“Hai, manusia zaman sekarang sudah tidak ada hati nurani, semuanya buta oleh uang! Tidak kusangka Ling Yun Zhi, yang cukup terkenal dalam industri, akhirnya kehilangan kehormatannya, meninggalkan martabat intelektual dan malah bergabung dengan sekelompok parasit. Kaifang, kamu harus menjadikan ini pelajaran. Kita sebagai intelektual memang miskin, tapi jangan sampai kehilangan harga diri. Walaupun Ling Yun Zhi sempat tersesat, dan sekalipun mereka benar-benar ingin membuat mobil, menurut skala sebuah pabrik motor, mana mungkin bisa membuat mobil kecil yang benar-benar bisa jalan di jalan raya. Kamu sudah lama di Erqi, gunakan pengalamanmu, pikirkan baik-baik! Aku tidak mengerti, kalian ini seperti sudah kena hipnotis, satu per satu hilang akal dan tidak punya pendirian. Untung kamu bisa sadar tepat waktu. Sekarang aku akan segera menemui mereka yang ingin mengundurkan diri untuk memberikan pemahaman. Tidak boleh membiarkan mereka mempertaruhkan masa depan sia-sia!”

Melihat Ji Qiang bersiap keluar ruangan untuk memanggil orang, Xu Kaifang segera menahannya. Jika teman-teman tahu bahwa Ji Qiang mendapat informasi dari dirinya, hubungan di antara mereka mungkin tidak akan pernah normal lagi. Baik anak sekolah maupun orang dewasa, secara batin selalu memandang rendah orang yang suka melapor.

Ji Qiang juga menyadari bahwa tindakannya tadi terlalu gegabah, jadi ia berhenti dan memutuskan untuk berpikir matang-matang dulu sebelum bertindak.

Mendengar bahwa mengundurkan diri harus membayar sejumlah besar biaya, Wei Changhui menemui Ling Yun Zhi yang masih berada di Kota Yanshi, berharap mendapat solusi yang tepat dari pihak pabrik Huaxia.

“Pabrik minta biaya pelatihan? Itu jangan khawatir, kami di pabrik Huaxia akan menanggung penuh biaya itu. Asalkan kalian benar-benar berniat datang, kami akan menyediakan lingkungan kerja yang baik. Selain pekerjaan, kami akan mengurus semua urusan lain untuk kalian.”

Ling Yun Zhi sudah tahu betul tentang cara-cara yang terpaksa dilakukan perusahaan negara untuk mempertahankan talenta. Dulu saat ia hendak meninggalkan Yiqi juga sempat ribut-ribut, untung pimpinan akhirnya berbaik hati memberi keringanan, kalau tidak ia tak mungkin bisa dengan mudah pergi ke selatan bersama rombongan.

“Bagus sekali, aku segera akan memberitahu teman-teman.”

Awalnya Wei Changhui mengira ini akan menjadi masalah besar, tapi ternyata pihak Huaxia dengan mudah mengatasi hal tersebut. Hal ini membuatnya sangat senang dan tak sabar ingin membagikan kabar baik ini kepada sahabatnya, Xu Kaifang.

Secara pribadi, ia mengumpulkan sekelompok orang dan menjelaskan solusi biaya pelatihan ini, sehingga sekarang tidak ada lagi halangan untuk mengundurkan diri. Melihat Xu Kaifang masih tampak sedikit murung, ia pun penasaran dan bertanya.

“Kaifang, masalah biaya pelatihan sudah kita urus, akhirnya kita bisa mengerjakan mobil yang kita impikan! Aku sudah pikirkan, meskipun proyek di pabrik Huaxia gagal, kita tetap dapat kesempatan belajar dan berlatih, paling tidak nanti bisa pindah kerja ke tempat yang lebih baik. Kita bertiga bersatu, pasti kuat!”

“Changhui, aku rasa memutuskan pindah kerja ke pabrik Huaxia secara gegabah itu terlalu terburu-buru. Keluarga juga tidak setuju aku meninggalkan Erqi sekarang. Aku sudah banyak berpikir dua hari ini, aku merasa lebih bertanggung jawab jika bisa menunjukkan hasil dulu di Erqi sebelum pergi. Lebih aman dan terjamin berada di kapal besar yang berjalan lambat daripada naik perahu kecil yang baru, kalau badai datang kita semua bisa tenggelam bersama. Dengar, sekarang negara kita mau masuk WTO, Erqi pasti punya peluang berkembang. Sekarang kita sudah kerja sama dengan orang Prancis, mungkin nanti akan ada kerja sama dengan perusahaan asing besar lain. Mereka pasti butuh produk lokal dan kita tidak bisa lepas dari itu. Dari sudut pandang kestabilan, aku sarankan teman-teman jangan buru-buru mengundurkan diri. Tetap sabar dan lihat situasi dulu baru buat keputusan.”

Kata-kata Xu Kaifang langsung mengubah suasana. Sebelumnya mereka berjanji bulat untuk mengundurkan diri, kini banyak yang mulai ragu. Setelah dipikir-pikir, apa yang dikatakan Kaifang masuk akal. Bahkan pemimpin sebelumnya sudah menyerah, maka semangat yang lain pun turut meredup.

Melihat banyak yang ingin berubah pikiran, Wei Changhui benar-benar panik dan membantah dengan suara keras.

“Kaifang, kita sudah berjalan sejauh ini, apakah kamu tidak tahu bagaimana kondisi Erqi? Kalau kita tetap di sini, butuh waktu sepuluh tahun atau lebih untuk bisa mandiri dan berprestasi. Siapa tahu dunia akan seperti apa nanti? Sekarang pabrik Huaxia memberi kita kesempatan dan platform, anggap saja sebagai tempat belajar. Banyak kemampuan itu modal utama, kemanapun pergi tidak takut. Apa kamu mau jadi pekerja kecil saja di Erqi? Teman-teman ku yang di SAIC bilang, setelah joint venture, pihak asing sangat dominan, bahkan untuk mengubah satu baut pun harus dikirim ke Jerman untuk uji coba dan keputusan. Karyawan lokal tidak punya suara. Aku pasti akan mengundurkan diri dan bergabung di Huaxia, di sana aku bisa mandiri, lebih baik daripada jadi pekerja kecil di Erqi! Kalau ada yang mau ikut aku keluar, ayo kita berjuang bersama. Kalau ada yang mau tetap, biar waktu yang membuktikan siapa yang benar dan siapa yang salah!”

Tak disangka Wei Changhui, yang biasanya selalu mengikuti arah pandang Xu Kaifang, kali ini berani menyatakan pendapat berbeda. Di antara kerumunan itu terbentuk dua kubu yang saling berseberangan. Hidup memang penuh pilihan, terutama yang menentukan arah masa depan, seringkali datang tanpa disadari. Jalan yang berbeda berarti kehidupan yang berbeda pula.

Akhirnya, dari tim riset mandiri Erqi, termasuk Wei Changhui, total ada empat orang yang bergabung dengan tim pabrik Huaxia. Dari sembilan orang yang semula dijanjikan, hanya separuh yang datang. Xu Kaifang tidak pergi, dan ia berhasil mendapatkan kesempatan untuk belajar di Eropa. Selain itu, Ling Yun Zhi juga merekrut delapan teknisi utama lini produksi dari Erqi. Setelah kembali ke Hushan, mereka menjadi ketua kelompok produksi baru dan menerima kartu kerja pertama merek mobil Huaxia.

Setelah kerja sama antara Mitsubishi dan pabrik Huaxia gagal, Mitsubishi tidak terlalu ambil pusing karena dalam negosiasi sebelumnya mereka sudah mengetahui tentang perusahaan mesin di Tiongkok bernama Dong’an. Dong’an adalah anak perusahaan dari Industri Penerbangan Nasional. Karena keterbatasan teknologi, perusahaan penerbangan tidak dapat mengandalkan pembuatan pesawat dan roket saja untuk bertahan hidup. Setelah pemeriksaan pimpinan pusat, mereka memutuskan untuk mengizinkan perusahaan penerbangan masuk ke bidang otomotif dengan konsep “menggunakan sektor sipil untuk mendukung pertahanan militer.” Dong’an bertanggung jawab memproduksi dan mengadopsi mesin serta transmisi manual model Suzuki ST90, memasok sistem tenaga dan transmisi untuk produsen mobil kecil domestik.

Dalam hal strategi, Mitsubishi bisa dikatakan selangkah lebih maju. Pabrik Jepang terus mengirimkan mobil off-road Pajero ke Tiongkok. Mitsubishi berhasil mengalahkan Jeep Cherokee yang sudah lama masuk pasar domestik dan menjadi pilihan utama masyarakat untuk mobil off-road. Ketika Toyota dan Honda masih berputar-putar di luar gerbang pasar Tiongkok, Mitsubishi sudah berhasil membangun citra mobil off-road yang tangguh dan tahan lama.

Memanfaatkan keunggulan awal, pada awal 1996 Mitsubishi secara aktif menghubungi pihak Tiongkok untuk mendirikan pabrik mesin di sana. Tujuannya selain memasok mitra kerjasama di Tiongkok, juga mengekspor ke pabrik joint venture di Malaysia. Sejak reformasi dan keterbukaan, Tiongkok sangat kekurangan devisa asing, sehingga proyek yang dapat menghasilkan devisa selalu disambut dengan tangan terbuka. Apalagi Mitsubishi dengan besar hati mengumumkan rencana membangun pabrik mesin secara mandiri dengan kapasitas mesin 1,3 hingga 2,4 liter, mencakup mesin utama di pasar mobil. Hal ini sangat disambut baik oleh pemerintah Tiongkok. Meski Volkswagen sudah lama masuk Tiongkok, mesin yang diproduksi hanya 1,6 dan 1,8 liter, dan hanya untuk pabrik joint venture Volkswagen, tidak dijual ke luar. Pabrikan joint venture lain seperti Citroën, Jeep, Suzuki juga menggunakan mesin untuk internal saja, dan ketat menutup akses bagi produsen mobil lokal lain.

Karena Mitsubishi berani tampil beda dan memimpin aktif, tiga negara—Tiongkok, Jepang, dan Malaysia—mendirikan dua perusahaan joint venture produksi mesin Mitsubishi di Tiongkok: Dong’an Mitsubishi dan Shenyang Mitsubishi. Dong’an Mitsubishi berlokasi di Kota Bing dan memproduksi mesin dengan kapasitas 1,3, 1,5, 1,6, dan 1,8 liter. Sedangkan Shenyang Mitsubishi berlokasi di Kota Shenyang dan memproduksi mesin 2,0 dan 2,4 liter. Mitsubishi mengumumkan produk dari kedua pabrik ini selain untuk ekspor dan konsumsi sendiri, juga dapat dibuka untuk produsen mobil dalam negeri. Ini adalah angin segar yang sangat dinantikan oleh produsen mobil independen Tiongkok. Seketika reputasi Mitsubishi di Tiongkok mencapai puncak tertinggi. Namun saat itu baru saja menandatangani kontrak, pembangunan pabrik dan produksi massal masih membutuhkan waktu dua atau tiga tahun. Tapi setidaknya ini memberikan harapan besar bagi produsen mobil Tiongkok yang kekurangan teknologi mesin.

“Ternyata Mitsubishi tidak tertarik dengan pabrik Huaxia karena sudah menemukan rencana kerja sama yang lebih baik. Hanya dengan dua pabrik mesin ini, Mitsubishi setidaknya bisa bertahan di Tiongkok selama sepuluh tahun. Mitsubishi berani bertindak seperti itu, apakah tidak takut mendapat sanksi dari pabrikan Jepang lain?”

Setelah mendengar berita besar ini, Ling Yun Zhi berkata kepada Han Hao.

Dulu, ketika pabrik Jinqi bekerja sama dengan Daihatsu, Daihatsu mentransfer teknologi besar-besaran prototipe mobil Xiali ke Tiongkok. Akibatnya, industri otomotif Jepang menjatuhkan sanksi dengan alasan kebocoran teknologi, menyebabkan Daihatsu jatuh di pasar. Daihatsu adalah pabrikan mobil kecil ternama Jepang yang fokus di segmen mobil mini, mirip Suzuki. Setelah mengalami sanksi industri dan persaingan pasar yang ketat, Daihatsu semakin sulit bertahan. Toyota berminat mengakuisisi Daihatsu untuk memperkuat posisi di segmen mobil kecil sekaligus membuka pintu pasar Tiongkok. Melihat Volkswagen dan Mitsubishi makin sukses di Tiongkok, Toyota yang merupakan produsen mobil terbesar kedua di dunia mulai resah. Terlebih lagi, kabarnya General Motors, produsen terbesar dunia, sudah hampir mencapai kesepakatan dengan Tiongkok untuk mendirikan perusahaan joint venture di Shanghai bersama SAIC. Dengan pesaing makin berkembang, Toyota mulai panik, dan jika berhasil mengakuisisi Daihatsu, mereka bisa mengendalikan perusahaan joint venture Jinqi-Daihatsu dan lebih mudah masuk ke pasar joint venture Tiongkok.

“Dari analisis teknologi, mesin yang Mitsubishi produksi di Tiongkok termasuk generasi sebelumnya, tertinggal sekitar 5-10 tahun dari standar utama saat ini. Mitsubishi sudah pernah mengekspor teknologi mesin sebelumnya, misalnya Hyundai dari Korea yang teknologinya berasal dari Mitsubishi. Hyundai tumbuh besar dengan dukungan Mitsubishi. Soal apakah Mitsubishi takut sanksi industri, itu bukan urusan kita orang Tiongkok.”

Han Hao yang pernah berurusan dengan manajemen puncak Mitsubishi tahu bahwa mereka punya sifat seperti penjudi. Secara ketat, di antara pabrikan Jepang, Toyota jelas nomor satu, diikuti Honda dan Suzuki, kemudian Nissan, Mitsubishi, dan Mazda. Saat ini Nissan sedang mengalami kesulitan bisnis dan dikabarkan hendak bekerja sama dengan Renault dari Prancis, kalau tidak pasti sudah jauh tertinggal.

Di tengah kesibukan yang menegangkan itu, pabrik Huaxia kedatangan rombongan tamu dari luar negeri.