Bab Sembilan Puluh: Niat Tersembunyi

Ahli dalam pertikaian internal, namun kurang piawai dalam menghadapi tantangan eksternal—tradisi saling bersaing di antara komunitas Tionghoa di luar negeri memang kurang pantas untuk dibanggakan. Sebagai representasi budaya agraris, terutama akibat pengaruh kebijakan isolasi pada zaman Dinasti Ming dan Qing, peradaban Tionghoa yang pernah berada di puncak dunia kini jelas tertinggal di belakang peradaban Barat pada era modern. Hal ini juga menyebabkan adanya aturan tak tertulis bahwa orang asing dianggap lebih unggul, sementara komunitas Tionghoa di luar negeri secara tidak langsung dianggap lebih rendah.

Di Vietnam, karena faktor sejarah antara kedua negara, pernah terjadi gelombang anti-Tionghoa yang membuat banyak orang Tionghoa kembali ke tanah air mereka. Namun, ada sebagian yang telah berakar dan menetap di Vietnam, dan setelah melewati masa-masa sulit penuh kehati-hatian, akhirnya mereka berhasil berintegrasi ke dalam masyarakat Vietnam. Oleh sebab itu, orang Tionghoa yang menetap di Vietnam lebih memahami pentingnya kekuatan persatuan, dan daya kohesi di antara mereka jauh lebih kuat dibanding negara lain. Kemampuan mereka bertahan di tengah hubungan yang dinamis antara Tiongkok dan Vietnam juga menunjukkan bahwa mereka adalah golongan elite di antara komunitas Tionghoa perantauan.

Setelah hubungan diplomatik antara Tiongkok dan Vietnam kembali normal, komunitas Tionghoa di Vietnam mulai menjadi kekuatan yang tak bisa diabaikan di dunia bisnis. Integrasi dengan masyarakat lokal tak terhindarkan, termasuk pernikahan dengan orang Vietnam. Contohnya adalah pemuda yang berdiri di hadapan Han Hao, sedikit canggung tapi matanya penuh semangat. Namanya adalah Le Gu Hua, seorang pemuda berusia 26 tahun berdarah campuran Tiongkok-Vietnam.

Keluarga Le dikenal sebagai salah satu keluarga kaya di kalangan Tionghoa Vietnam. Berbeda dengan kebanyakan keluarga Tionghoa yang menjunjung tinggi pernikahan antarsesama Tionghoa, kepala keluarga Le bersikap lebih terbuka dan tidak melarang anak cucunya menikah dengan orang Vietnam. Darah hanyalah sementara, budaya adalah abadi; selama seseorang mengakui budaya Tiongkok, maka ia adalah seorang Tionghoa. Pandangan ini terbilang cukup progresif, meski hanya mendapat dukungan dari sedikit kalangan.

"Pak Han, apakah benar perusahaan Anda berniat mendirikan pabrik sepeda motor di Vietnam? Apakah Anda mencari mitra lokal yang tepat?"

Mendengar kabar bahwa Pabrik Hua Xia akan memasuki pasar Vietnam, Le Gu Hua sudah lama ingin terlibat dalam proyek ini. Sebagai seorang Tionghoa yang setiap hari menyaksikan siaran berita Tiongkok lewat satelit, ia memahami pengaruh besar Pabrik Hua Xia di Tiongkok. Sepeda motor bukan hanya cocok untuk Tiongkok, tetapi juga sesuai dengan kebutuhan negara kepulauan seperti Vietnam.

Han Hao awalnya hanya menyebutkan rencana tersebut secara singkat kepada komunitas bisnis Tionghoa, namun tak disangka pemuda dari keluarga Le begitu bersemangat sehingga ia memperhatikan lebih seksama. Untuk ekspor sepeda motor ke Vietnam, ada beberapa pengusaha Tionghoa yang ingin bekerja sama, namun terbatas pada perdagangan impor, yakni mereka membeli sepeda motor secara penuh, sementara pengelolaan merek Hua Xia di Vietnam tidak perlu dikhawatirkan oleh pihak Tiongkok. Model perdagangan ini jauh lebih ringan bagi Pabrik Hua Xia—barang dan uang langsung selesai, bisa mencoba pasar tanpa menanggung risiko besar. Merek sepeda motor Jepang memasuki Vietnam juga menggunakan strategi serupa.

Mengolah lahan subur yang belum digarap dengan teliti jauh lebih menjanjikan daripada sekadar melakukan penambangan secara sporadis. Han Hao sangat mengagumi pandangan jauh ke depan bangsa Jerman yang membawa merek kendaraan Volkswagen masuk ke Tiongkok sehingga berhasil merebut dominasi pasar.

Selama beberapa hari di Vietnam, Han Hao sengaja menyempatkan waktu untuk mengunjungi dealer sepeda motor lokal secara diam-diam dan mendapati banyak warga yang datang dengan penuh harap, namun pulang dengan kecewa. Dari penerjemah, ia mengetahui bahwa banyak yang pergi karena harga sepeda motor Jepang yang terlalu mahal. Meski produk Jepang terlihat mewah, harganya jelas tidak terjangkau bagi rata-rata warga Vietnam. Walau pajak impor di Vietnam jauh lebih murah dibanding Tiongkok—misalnya Suzuki GS125 yang dijual hampir 20 ribu yuan di Tiongkok, di Vietnam hanya sekitar 15 ribu yuan—tetap saja itu di luar kemampuan banyak orang.

Sepeda motor yang paling laris di toko adalah sebuah model Suzuki dengan mesin kecil hanya 50cc, harganya mencapai 8 ribu yuan, menjadi pilihan utama bagi anak muda Vietnam. Setelah memeriksa sepeda kecil itu, Han Hao dan timnya menganalisis biaya produksi dan menyimpulkan bahwa jika diproduksi oleh Pabrik Hua Xia, biayanya tidak lebih dari 1.500 yuan. Tentu kualitas tiruan sedikit di bawah aslinya, namun tetap bisa dipakai hingga lima tahun.

Han Hao mengakui, sebelumnya ia meremehkan kekuatan pabrikan Jepang, tak menyangka mereka sudah merambah ke berbagai lapisan masyarakat di Asia Tenggara. Sebagai negara ekonomi kedua terbesar di dunia, produk Jepang seperti rudal berpemandu presisi yang menaklukkan pasar dunia tanpa henti. Di Vietnam, Han Hao menemukan merek Jepang mulai dari barang kebutuhan sehari-hari hingga barang mewah. Karena itu, para petugas layanan di Vietnam selalu menyapa Han Hao dengan bahasa Jepang sederhana, karena penampilannya sangat mirip dengan turis Jepang. Untuk mengatasi hal ini, Han Hao meminta bantuan kedutaan besar untuk mendapatkan pin bendera Tiongkok bagi rombongan bisnisnya, agar identitas mereka sebagai warga Tiongkok jelas.

Han Hao menghormati pencapaian orang Jepang di bidang industri dan perdagangan, namun ia tidak menyukai dianggap sebagai orang Jepang di luar negeri. Hal ini bukan soal harga diri pribadi, melainkan martabat bangsa dan negara. Dari detail kecil inilah Han Hao menyadari betapa kuatnya pengaruh Jepang di dunia.

Berbeda dengan seratus tahun lalu saat rakyat Tiongkok melihat dunia dengan keputusasaan, pada masa itu Tiongkok yang lemah menghadapi ancaman pembagian dari negara-negara besar, dan tak ada yang tersisa selain rasa sakit dan kebas. Kini, generasi yang tumbuh di era reformasi seperti Han Hao memandang situasi dunia dengan rasa ingin tahu dan kekaguman, namun juga muncul semangat untuk menantang. Mengapa kami orang Tiongkok tidak bisa hidup sebaik negara maju? Semua vila dan mobil yang kalian miliki, suatu saat kami juga akan punya, bahkan dengan kualitas yang lebih baik.

Tentu, perubahan pandangan selama seratus tahun itu tidak lepas dari darah dan air mata jutaan anak bangsa. Jika dulu Han Hao menganggap remeh pelajaran politik di sekolah, kini setelah keluar negeri, ia semakin memahami bahwa realitas sejarah jauh lebih sulit daripada pelajaran di buku.

Menanggapi undangan Le Gu Hua, Han Hao mengadakan pertemuan tertutup dengannya untuk membahas rencana pembangunan pabrik di Vietnam.

Ketika melihat proposal kerja sama dari Le Gu Hua, Han Hao sempat terkejut karena formatnya mirip dengan model joint venture antara pabrikan lokal dan merek asing di Tiongkok. Pembagian saham 50:50, Pabrik Hua Xia berinvestasi melalui teknologi dan merek, sementara mitra Vietnam menyediakan tanah, tenaga kerja, dan dukungan kebijakan.

Risiko terbesar dalam pembangunan pabrik di Vietnam adalah faktor politik, atau lebih tepatnya masalah adaptasi lokal. Tiongkok menarik banyak investasi asing berkat lingkungan investasi yang baik, terutama karena pemerintah menjamin perlindungan hak investor. Kini, Pabrik Hua Xia ingin membangun pabrik di Vietnam yang pernah memiliki friksi sejarah dengan Tiongkok, kekhawatiran terbesarnya adalah apakah investasi mereka akan dijamin keamanannya. Rencana awal mendirikan pabrik cabang di Vietnam membutuhkan investasi setidaknya 20 juta yuan. Meski jumlah ini tidak terlalu membebani Pabrik Hua Xia, jika dihitung per sepeda motor, nilainya sangat besar.

"Pak Han, Anda tidak perlu khawatir. Keluarga kami memiliki hubungan baik dengan militer, mereka pasti tertarik dengan proyek ini. Sebagai mitra, kami bisa menjamin kepentingan Anda di sini. Seperti yang saya katakan tadi, Anda hanya perlu memikirkan urusan bisnis dan teknologi, urusan lain biar kami yang urus."

Melihat kepercayaan diri Le Gu Hua, Han Hao mulai percaya pada jaminan pewaris keluarga Le. Di Tiongkok, ada kabar bahwa militer dan pemerintah dilarang berbisnis, namun di Vietnam, militer justru aktif berbisnis. Dari kedutaan besar, Han Hao mendapat informasi bahwa investasi yang melibatkan militer Vietnam sangat aman. Saat perusahaan lain sibuk mencari mitra asing di dalam negeri, Pabrik Hua Xia sudah bisa keluar negeri dan menikmati status istimewa sebagai investor. Jika kerja sama ini berhasil, bukankah Pabrik Hua Xia bisa menjadi model ekspor bisnis Tiongkok ke luar negeri? Han Hao memikirkan hal itu dalam hati.

Meski masih dalam tahap survei, keputusan final pembangunan pabrik harus menunggu evaluasi risiko sistematis di Tiongkok, namun Han Hao tetap mengundang keluarga Le mengirim delegasi untuk meninjau Pabrik Hua Xia. Pasar Tiongkok sangat besar, namun strategi ekspansi ke luar negeri tak boleh diabaikan. Han Hao sendiri ingin bersaing dengan merek Jepang di seluruh dunia. Keluarga Le menunjukkan ketulusan mereka, dan meski kerja sama kali ini gagal, membangun jaringan tetap merupakan hasil berharga.

Pesawat lepas landas dari Vietnam menuju Tiongkok, survei kali ini telah memenuhi harapan awal Han Hao dan memberinya pemahaman lebih dalam tentang pasar Asia Tenggara. Setelah urusan dalam negeri selesai, Han Hao berencana mengunjungi negara-negara seperti Thailand, Indonesia, dan Malaysia untuk melihat peluang ekspansi pasar.

Kini, Pabrik Hua Xia sudah menjadi raksasa di antara perusahaan desa di Tiongkok, keuntungan dan pajaknya menunjukkan posisi ekonominya yang besar. Han Hao pun mulai membebaskan diri dari urusan manajemen harian, lebih fokus pada arah perusahaan secara keseluruhan. Tenaga seseorang sangat terbatas; mengutamakan yang besar dan melepas yang kecil adalah pelajaran yang ia dapatkan.

Sesampainya di Tiongkok, Han Hao langsung menerima kabar buruk yang sulit ia terima.