Bab Lima Puluh Delapan: Studi ke Luar Negeri

Pada tahun 1994, produksi sepeda motor di Tiongkok mencapai 5,22 juta unit, meningkat 44,6% dibandingkan tahun 1993 yang hanya 3,35 juta unit, jauh melampaui prediksi para ahli industri. Tingkat penjualan pun sangat tinggi, mencapai 97%, dengan stok hanya 192.500 unit, menunjukkan situasi di mana produksi dan penjualan berjalan lancar. Pabrik-pabrik besar seperti Jalings dan Jianshe bahkan memiliki tingkat penjualan di atas 99%, hampir tanpa stok sama sekali.

Tak disangka, pasar sepeda motor domestik begitu besar, kebutuhan masyarakat terhadap sepeda motor meledak dalam waktu singkat. Hal ini berkaitan erat dengan membaiknya kondisi ekonomi negara, sejak tahun 1992 ketika Deng Xiaoping melakukan kunjungan selatan dan meminta reformasi serta keterbukaan yang lebih lanjut, nilai GDP Tiongkok terus tumbuh dengan laju tahunan 13%, hingga tahun 1994 mencapai skala 4,8 triliun yuan.

Ketika rakyat mulai memiliki uang, kebutuhan pertama yang mereka penuhi adalah sandang, pangan, papan, dan transportasi. Untuk bepergian, mobil masih sangat mahal dan sulit dijangkau, sehingga sepeda motor menjadi pilihan utama masyarakat luas.

Keuntungan tinggi dari bisnis sepeda motor tentu menarik banyak perhatian, banyak orang berusaha masuk ke bidang ini dengan berbagai cara. Meski pemerintah mengatur produksi sepeda motor melalui daftar resmi, perusahaan yang tidak masuk daftar tidak diizinkan memproduksi sepeda motor secara utuh, namun karena adanya rantai industri jual beli daftar dan proteksi lokal, kebijakan daftar ini seperti hanya sebatas aturan di atas kertas.

Di Yuzhou, seratus lebih perusahaan mesin bertarung tanpa henti, tahun 1994 mereka memproduksi total 600 ribu mesin 90CC dengan teknologi yang nyaris identik, sehingga perang harga terjadi terus-menerus. Di sana, mesin 90CC sudah seperti ramuan tradisional: tanpa gambar teknis atau mesin produksi pun tak masalah, cukup berkeliling pasar untuk membeli semua komponen yang dibutuhkan, lalu dirakit oleh pekerja terampil, maka satu mesin 90CC pun lahir dengan mudah.

Karena teknologi dan produk mereka serupa, satu-satunya cara untuk merebut pasar adalah melalui perang harga yang kejam, sehingga setelah Tahun Baru Imlek 1995, separuh perusahaan mesin di Yuzhou sudah menghilang. Baik yang hanya terdiri dari tiga hingga lima orang maupun yang berjumlah ratusan, mereka bertahan dengan sisa-sisa keuntungan yang ada dan tetap memasok mesin. Dari sini muncul pula sejumlah perusahaan swasta yang kuat, disebut sebagai kekuatan baru Yuzhou dalam industri sepeda motor.

Justru karena perusahaan-perusahaan mesin 90CC ini terus menekan harga, perusahaan perakitan sepeda motor di provinsi pesisir seperti Suwu, Zehai, dan Nanyue mulai bangkit diam-diam.

Bagian paling inti dari sepeda motor adalah mesin, dan kini mesin murah dan tersedia dalam jumlah besar, sehingga dengan membeli komponen bodi, perusahaan dapat merakit sepeda motor sendiri. Menurut statistik tak resmi, pada paruh kedua tahun 1994, di Suwu muncul sedikitnya 60 perusahaan perakitan kecil. Diperkirakan, tahun 1995 produksi sepeda motor secara nasional akan menembus angka 10 juta unit, namun penjualan pada tahun 1994 sekitar 5 juta unit, dan tahun berikutnya pun sulit menembus 10 juta unit.

Apa artinya ini?

Artinya terjadi kelebihan pasokan, pasar sepeda motor berubah dari pasar penjual menjadi pasar pembeli, pemandangan indah di mana pabrik menunggu distributor datang mengambil kendaraan di pintu pabrik tak akan terulang. Sejak awal reformasi, titik balik pasar sepeda motor Tiongkok pun muncul, dan tahun 1995 diprediksi menjadi tahun persaingan sengit. Mulai tahun itu, ratusan perusahaan sepeda motor besar dan kecil akan tersisih, menyisakan hanya segelintir raksasa yang mendominasi pasar.

Meski data memperkirakan akan terjadi persaingan brutal, keuntungan besar yang masih tersedia membuat banyak orang dari seluruh negeri tetap berlomba masuk ke pasar ini. Urusan besok biarlah besok, toh jika gagal bukan hanya saya yang akan jatuh. Dengan mentalitas seperti ini, pasar sepeda motor Tiongkok memasuki era seperti zaman negara-negara berperang, di mana para "penguasa" kecil dan besar saling bertarung di wilayah masing-masing.

Pabrik Huaxia menggunakan skuter sebagai titik tumpu untuk memasuki bidang perakitan sepeda motor, dan cara ini tentu menarik perhatian pabrik-pabrik besar dalam negeri. Melihat skuter laris, raksasa seperti Jalings dan Jianshe pun bersiap masuk ke pasar ini dengan skala besar, kembali meminta dukungan teknologi dari mitra luar negeri.

Untungnya, mekanisme mereka yang kaku membuat peluncuran produk baru mereka diperkirakan baru akan terjadi setahun kemudian, sehingga Huaxia memiliki waktu hampir satu tahun untuk bersiap menghadapi persaingan.

Namun Huaxia punya pesaing lain, yaitu perusahaan-perusahaan yang merakit skuter secara ilegal dengan suku cadang yang diselundupkan dari Taiwan, lalu menjualnya di dalam negeri dengan merek baru. Misalnya, perusahaan yang baru berdiri, Zhufeng Motor, menjadi pelopor di bidang ini; skuter bermerek mereka hampir sepenuhnya produk impor, dan dengan menghindari pajak mereka meraup keuntungan besar. Namun Huaxia tidak bersaing langsung dengan mereka karena perbedaan harga, skuter bermerek Huaxia lebih murah hampir 40%, sehingga masih unggul dalam hal harga.

Setelah Tahun Baru, inflasi menyebabkan pemerintah menaikkan gaji secara nasional, Huaxia pun menawarkan gaji bulanan hingga 640 yuan, belum termasuk bonus dan uang lembur. Bandingkan dengan pejabat negara yang menerima 580 yuan, kerja di pabrik jelas lebih menguntungkan. Dalam gelombang besar orang yang meninggalkan pekerjaan pemerintah dua tahun lalu, salah satu alasannya adalah gaji yang terlalu rendah, sehingga banyak pejabat memilih terjun ke dunia bisnis.

Kini, merek Huaxia sudah terkenal di seluruh negeri dan menawarkan kesejahteraan yang baik, sehingga dalam perekrutan lebih memilih pekerja terampil atau lulusan berpendidikan tinggi. Dari seribu lebih karyawan, mayoritas sudah berpendidikan minimal SMP, proporsi lulusan perguruan tinggi terus meningkat, bahkan banyak sarjana yang bergabung, terutama dalam tim riset dan pengembangan.

Han Hao mengalokasikan 7% dari penjualan tahunan sebagai dana riset, proporsi ini 14 kali rata-rata nasional dan 10 kali dari rekan dalam negeri. Jika perkembangan berjalan lancar, dana riset akan mencapai 10% dari penjualan, setara dengan standar perusahaan kelas dunia.

Hanya dengan terus melakukan riset, perusahaan bisa menyamai perusahaan terdepan dunia dan memiliki teknologi inti sendiri, tidak lagi terjebak dalam persaingan murahan seperti yang terjadi di pasar mesin 90CC saat ini. Terlalu banyak perusahaan dengan produk serupa, sehingga akhirnya mesin hanya dijual sebagai besi tua, keuntungan terus menurun.

Saat tanda-tanda kejatuhan mesin 90CC mulai muncul, Han Hao meminta perusahaan untuk mulai mengembangkan mesin 100CC dan 110CC, meningkatkan tingkat kesulitan teknologi agar keluar dari persaingan yang berdarah-darah dan masuk ke ranah inovasi yang lebih menjanjikan.

Setelah Tahun Baru, mesin 100CC dan 110CC, serta mesin GS125CC hasil tiruan, semuanya lolos uji dan mendapat izin produksi.

Mesin 100CC dan 110CC akan menjadi andalan merek Huaxia tahun ini, ketika perusahaan lain masih bertarung di mesin 90CC, Huaxia sudah naik ke tingkat berikutnya, memproduksi produk baru yang sangat dibutuhkan pasar.

Keberhasilan meniru mesin GS125 tipe rantai menandakan Huaxia mulai memasuki tahap persiapan produksi sepeda motor tipe sport untuk pria. Jika semuanya lancar, pada bulan Juni produk pertama akan masuk ke pasar, dan model mirip Suzuki King diprediksi akan laku keras.

Transformasi lini produksi pabrik Xibei hampir selesai, menggunakan model CKD untuk mengirim komponen kendaraan dan merakitnya, dalam waktu setengah bulan kendaraan pertama akan siap. Produk Xibei akan dipasarkan di Suwu dan wilayah utara, jaringan penjualan di Suwu sudah dibangun dengan cepat dan hampir mencakup seluruh provinsi. Begitu kendaraan siap, akan langsung dikirim ke dealer-dealer di provinsi tersebut.

Jaringan penjualan di provinsi penting di selatan, Nanyue, juga berjalan lancar, sehingga target tiga provinsi pertama, Zehai, Suwu, dan Nanyue, sudah tercapai. Selanjutnya adalah provinsi-provinci gelombang kedua, seperti Qilu, Yunan, Yubei, Anhuai, Ebei, Xiangnan, dan Ganxi, yang tergolong provinsi berkembang di tengah Tiongkok. Membangun jaringan dealer menjadi salah satu fokus utama Han Hao. Targetnya adalah agar di setiap kabupaten di Tiongkok ada dealer dan pusat layanan merek Huaxia, atau setidaknya di kabupaten dan kota kecil dengan penduduk lebih dari 100 ribu orang.

Berkat iklan yang tayang setiap malam di jam prime time televisi nasional, popularitas merek sepeda motor Huaxia sangat luas, sehingga proses perekrutan dealer menjadi lebih mudah; banyak dealer yang datang menawarkan diri. Misalnya saat memasuki provinsi Qilu, Huaxia memasang iklan perekrutan dealer di jam prime time stasiun provinsi serta di surat kabar, lalu melakukan seleksi satu per satu. Setiap kali memasuki provinsi baru, Huaxia menerima sejumlah uang jaminan dari dealer. Dana ini menjadi sumber arus kas yang besar, membuat saldo rekening perusahaan mengendap dalam jumlah besar.

Manajemen terhadap pemasok utama pun semakin ketat, sepeda motor terdiri dari banyak komponen, bila satu saja tidak memenuhi standar maka kualitas kendaraan pasti buruk. Untuk beberapa komponen penting seperti ring piston, rangka, dan sistem rem, perusahaan meningkatkan kepemilikan saham dan menuntut pemasok untuk mengadopsi teknologi canggih serta memperbarui lini produksi, meningkatkan standar agar kualitas komponen terjamin. Bahkan perusahaan mengirim teknisi ke pabrik pemasok untuk memberikan bimbingan teknis, semuanya bekerja sama agar kualitas komponen meningkat.

Setelah menyelesaikan pekerjaan di dalam negeri, Han Hao memimpin sepuluh anggota inti perusahaan untuk melakukan studi ke luar negeri. Tujuannya ada dua: pertama, melihat standar pabrik di negara maju, dan kedua, membawa misi penting mencari peluang kerja sama dengan pabrikan luar negeri untuk merancang dan mengembangkan sepeda motor baru bersama.

Jika selama ini sepeda motor Huaxia hanya meniru Kwangyang dan Suzuki, kini Han Hao berencana mengembangkan sepeda motor secara mandiri. Bukan lagi sekadar meniru, melainkan benar-benar mulai dari nol untuk menciptakan model baru dengan hak kekayaan intelektual sendiri.

Model itu sendiri sebenarnya tidak terlalu penting, yang terpenting adalah Huaxia ingin mengadopsi seluruh proses desain dan pengembangan dari luar negeri, memahami benar bagaimana sebuah sepeda motor dirancang dan dikembangkan, serta membentuk tim desain sendiri.

Han Hao tidak ingin selamanya menjadi peniru, ia ingin mulai menciptakan karya orisinalnya sendiri. Dalam industri, tiruan disebut pengembangan terbalik, hanya menyalin dan memproduksi produk jadi milik orang lain tanpa memahami alasan desain tiap komponen atau bentuk keseluruhan kendaraan.

Sedangkan pengembangan mandiri disebut pengembangan langsung, yakni merancang dan mencipta produk dari awal, langkah demi langkah, hingga lahir produk sendiri.

Untuk itu, selain mengimpor perangkat komputer desain canggih, Huaxia juga harus membentuk tim pengembangan mandiri di pabriknya.

Inilah tujuan utama Han Hao melakukan studi ke luar negeri.

Dengan demikian, destinasi pertama rombongan studi adalah Jepang.