Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Penghargaan Makalah Ilmiah

Perdana Menteri Vietnam secara khusus mengundang Han Hao sebagai perwakilan investor asing penting untuk melakukan pertemuan. Hal ini lebih mencerminkan sebuah sikap bahwa Vietnam saat ini sangat membutuhkan investor yang memegang teguh perjanjian dan mampu merealisasikan pendanaan, seperti Pabrik Huaxia.

Di tengah badai finansial, Pabrik Huaxia ibarat permata yang bersinar terang di antara kelompok investor asing di Vietnam. Pertemuan khusus dengan Perdana Menteri tersebut tidak hanya bertujuan untuk menunjukkan keramahan kepada investor, tetapi juga dipengaruhi oleh faktor operasional keluarga Le, yang sedang mengupayakan modal politik bagi perusahaan patungan di masa depan.

Faktanya, pertemuan resmi semacam ini lebih merupakan sebuah gestur. Perdana Menteri Vietnam hanya memperkenalkan lingkungan investasi negaranya secara singkat, sekaligus menjanjikan perlindungan terhadap hak-hak investor asing. Jika bukan karena bahasa yang digunakan adalah bahasa Vietnam, isi pembicaraannya hampir sama dengan apa yang disampaikan oleh pejabat di Tiongkok.

Han Hao menyampaikan rasa terima kasih atas sambutan hangat pihak Vietnam. Ia juga memperkenalkan kondisi operasional Pabrik Huaxia di Tiongkok saat ini, sekaligus melontarkan wacana bahwa jika pabrik patungan di Vietnam berjalan lancar, tidak menutup kemungkinan di masa depan akan ada investasi untuk membangun pabrik mobil di Vietnam.

Pada tahun 1995, Vietnam secara resmi bergabung dengan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN). Sepuluh negara anggota ASEAN memiliki total populasi lebih dari 500 juta jiwa dengan luas wilayah mencapai 4,5 juta kilometer persegi, mendekati setengah dari luas Tiongkok. Menghadapi pasar potensial yang begitu besar, Jepang dan Korea Selatan sudah lama masuk dan membangun basis, terutama produk Jepang yang mendominasi pasar ASEAN berkat dukungan pinjaman berbunga rendah dari pemerintah mereka.

Negara-negara anggota ASEAN menerapkan kebijakan preferensi impor. Sebagai contoh, mengimpor sepeda motor dan mobil dari Thailand ke Vietnam hanya dikenakan pajak yang sangat rendah, jauh lebih murah dibandingkan biaya impor langsung dari Jepang atau Tiongkok. Thailand, dengan regulasi keuangan yang longgar dan hubungan historis yang baik dengan Jepang, menjadi jembatan utama bagi banyak produsen otomotif Jepang untuk memasuki pasar Asia Tenggara. Toyota telah masuk ke pasar Thailand sejak tahun 60-an dan saat ini menduduki posisi monopoli mutlak di sana.

Meskipun sama-sama berada di ASEAN, Thailand mengekspor terlalu banyak produk industri ke Vietnam. Sepeda motor dan mobil terus membanjiri pasar Vietnam, yang menyebabkan defisit perdagangan yang sangat besar antara kedua negara. Nilai produksi satu mobil impor dari Thailand setara dengan pendapatan dari sekian ton batu bara ekspor Vietnam. Para tokoh di Vietnam berharap dapat membalikkan keadaan perdagangan ini. Oleh karena itu, ketika Pabrik Huaxia bersiap untuk berinvestasi di Vietnam, hal ini memberikan peluang bagi pihak Vietnam untuk melakukan perubahan. Di masa depan, produk asal Tiongkok yang diproduksi di Vietnam mungkin dapat diekspor kembali ke Thailand, yang bagi Vietnam merupakan sebuah strategi untuk keluar dari kebuntuan. Meskipun produk Tiongkok masih memiliki celah teknologi dibandingkan merek Jepang, setidaknya ini adalah peluang untuk mengubah peta persaingan masa depan. Mengapa tidak mencobanya?

Saat pihak Vietnam menyambut investasi Pabrik Huaxia, Han Hao pun melirik potensi pasar yang besar di negara tersebut dan negara-negara ASEAN lainnya. Persaingan di dalam negeri Tiongkok semakin ketat, sehingga ekspansi ke luar negeri adalah tren yang tak terelakkan. Asia Tenggara yang berbatasan langsung dengan Tiongkok adalah pasar terbaik untuk melakukan uji coba. Jika berhasil menancapkan kaki di Asia Tenggara, maka pasar besar di anak benua Asia Selatan, yakni India dan Pakistan yang memiliki populasi setara Tiongkok, akan menjadi target berikutnya bagi Pabrik Huaxia. Strategi internasionalisasi selalu menjadi fokus utama Han Hao. Untuk menjadi perusahaan internasional yang besar, ia tidak boleh hanya berdiam diri di pasar tunggal Tiongkok, melainkan harus berani keluar untuk bersaing dengan perusahaan-perusahaan raksasa dunia.

Oleh karena itu, pertemuan tersebut berlangsung dengan suasana yang menyenangkan dan memuaskan; kedua belah pihak telah menyampaikan maksud mereka. Ketika Han Hao mencoba memberikan undangan sopan agar Perdana Menteri Vietnam hadir dalam peresmian peluncuran sepeda motor merek "Panda" milik perusahaan patungan dua hari kemudian, ia tidak menyangka sang Perdana Menteri langsung menyanggupinya setelah memeriksa jadwal dari sekretarisnya. Kehadiran Perdana Menteri Vietnam tentu akan meningkatkan gengsi peluncuran produk baru tersebut.

Menggunakan logo kartun kepala panda dengan latar hitam-putih, merek Huaxia secara resmi berganti menjadi merek Panda untuk dipasarkan di Vietnam, dengan Perdana Menteri Vietnam hadir sebagai tamu kehormatan dalam acara tersebut. Langkah ini menunjukkan bahwa pemerintah Vietnam menyambut baik investasi dari Tiongkok, serta mencerminkan hubungan persahabatan bertetangga yang terjalin antar generasi.

Pabrik Huaxia membawa tiga seri sepeda motor, yaitu Putri, Pangeran, dan Jenderal, ke Vietnam dengan skema CKD (Completely Knocked Down), memulai perjalanan penjualan lintas negara dan bersaing secara langsung dengan produk sepeda motor Jepang di negara ketiga. Tentu saja, mereka menggunakan strategi diferensiasi harga; sepeda motor Jepang biasanya dijual dengan harga setara sepuluh ribu yuan lebih, sementara merek Panda hampir 40% lebih murah, dengan mengandalkan nilai ekonomis.

Pihak Vietnam merekrut 100 dealer pada tahap pertama yang akan bertanggung jawab atas penjualan dan layanan purnajual. Sebelumnya, mereka telah berkunjung ke Tiongkok untuk pelatihan agar dapat mengadaptasi pengalaman Tiongkok ke konteks lokal Vietnam. Setiap negara memiliki adat istiadatnya sendiri, dan hanya dengan melakukan lokalisasi serta berani menggunakan talenta lokal, perusahaan dapat beradaptasi dengan kondisi negara tersebut.

Pasar Vietnam sangat mirip dengan Tiongkok, di mana faktor utama yang dipertimbangkan konsumen adalah harga. Meskipun peluncuran sepeda motor Panda tidak berlangsung sangat meriah, hasil penjualannya cukup baik. Bagaimanapun, ini adalah merek baru, apalagi produk asal Tiongkok, sehingga Han Hao tetap bersabar menunggu perkembangannya. Setelah mantap di Vietnam, ia harus mulai merambah ke negara tetangga di ASEAN. Semakin dini merek dibina, semakin baik.

Han Hao memahami prinsip ini setelah melihat bagaimana Volkswagen masuk ke Tiongkok hingga menjadi identik dengan mobil. Toyota, General Motors, dan Ford, yang di kancah global setara dengan Volkswagen, justru kalah dalam hal pengaruh merek hanya karena terlambat masuk ke pasar Tiongkok.

Meskipun pabrik sepeda motor dalam negeri pernah melakukan ekspor skala kecil ke luar negeri, hanya Pabrik Huaxia yang benar-benar berhasil mengekspor mereknya sendiri, membangun pabrik, dan melakukan penjualan secara mandiri.

"Tuan Han Hao, saya menantikan investasi Anda selanjutnya di negara kami. Saya sangat tertarik dengan proyek mobil yang Anda sebutkan. Jika ada kesempatan berkunjung ke Tiongkok nanti, saya akan berusaha menyempatkan diri untuk melihat kantor pusat Anda di Hushan."

Tanpa disadari, Han Hao telah membangun koneksi dengan Perdana Menteri Vietnam. Meskipun hanya persahabatan biasa, setidaknya ia kini memiliki teman di dunia politik luar negeri.

Setelah mengantar kepergian Perdana Menteri Vietnam, mitra bisnisnya, Le Guhua, menjelaskan makna mendalam di balik kehadiran sang Perdana Menteri.

"Selain menyambut investasi Anda, sebenarnya ada maksud lain. Presiden Vietnam akan segera pensiun, dan Perdana Menteri kemungkinan besar ingin naik jabatan. Kehangatannya kali ini adalah untuk menunjukkan sikap kepada orang-orang di belakang pabrik kita."

Pabrik patungan Huaxia memiliki saham dari militer Vietnam. Setelah Le Guhua menjelaskan sedikit, Han Hao pun memahami duduk perkaranya. Ternyata ada niat untuk menarik sekutu politik, tidak heran jika ia tiba-tiba disambut dengan begitu meriah.

"Wah, orang-orang politik memang tidak ada yang bisa disepelekan. Saya sampai mengira diri saya benar-benar investor kelas berat."

"Belum tentu itu hal buruk. Setidaknya untuk beberapa waktu ke depan, kita tidak perlu khawatir dengan kesulitan yang dibuat oleh pemerintah terhadap sepeda motor Panda kita, dan biaya untuk menjalin hubungan akan jauh lebih sedikit. Lagipula, Anda adalah produsen sepeda motor terbesar di Tiongkok, tentu saja Anda adalah investor kelas berat, dan pembangunan pabrik di Vietnam ini memiliki makna politik yang besar."

Le Guhua sudah mengetahui kinerja Pabrik Huaxia di pasar Tiongkok tahun lalu, dan ia memiliki keyakinan kuat bahwa kesuksesan yang sama akan terulang di Vietnam.

Skripsi sarjana Han Hao dikirim ke Kementerian Pendidikan, dan setelah ditinjau oleh para ahli, skripsi tersebut secara bulat dinyatakan memenangkan Juara Pertama Skripsi Sarjana Terbaik Nasional. Di seluruh Tiongkok, tidak lebih dari lima lulusan yang meraih kehormatan ini, dan Han Hao adalah salah satunya.

Perlu diketahui, empat juara pertama lainnya berasal dari universitas-universitas ternama. Munculnya mahasiswa dari universitas biasa yang memenangkan penghargaan ini tentu mengejutkan tim penilai. Universitas ternama memiliki keunggulan dalam hal staf pengajar, perangkat keras, hingga bakat mahasiswa yang jauh melampaui universitas biasa. Mematahkan dominasi mereka selama bertahun-tahun adalah sebuah peristiwa luar biasa di dunia akademik.

Siapakah lulusan ini? Mampu terlibat secara mendalam dalam riset dan pengembangan model sepeda motor, ia pasti memiliki peran yang cukup besar. Bahkan, sudah ada pakar dari universitas ternama yang bersedia menerima Han Hao sebagai murid tanpa tes.

Skripsi Han Hao ditulis dari sudut pandang seorang mahasiswa dan tidak mengungkapkan identitas aslinya. Ia menggunakan istilah seperti "Pabrik X", dan karena peninjauan dilakukan secara anonim, identitasnya tidak langsung diketahui. Lagipula, statusnya sebagai pemilik Pabrik Huaxia yang masih berkuliah di Institut Teknik Zhehai bersifat semi-rahasia, sehingga orang sulit mengaitkannya dengan identitas aslinya.

Ketika para pakar penilai mengecek data setelah hasil diumumkan, barulah mereka mengetahui bahwa mahasiswa sarjana yang mengejutkan ini adalah pemilik Pabrik Huaxia. Saat itu, mereka hanya bisa menggelengkan kepala sambil menghela napas: pantas saja!

Sepeda motor Huaxia saat ini adalah merek terkenal di dalam negeri. Pengguna yang berkendara di jalanan dapat dilihat di mana-mana, terutama iklan merek Huaxia yang sering muncul di televisi.

"Ini adalah juara pertama skripsi sarjana pertama di kampus kita sejak didirikan. Sebelumnya, prestasi terbaik hanyalah juara kedua, itu pun sepuluh tahun yang lalu. Mahasiswa yang menang ini juga sosok jenius, saat ini ia menjadi profesor di MIT di Amerika Serikat, di usia yang masih muda ia sudah meraih nama besar. Jika Anda juga terjun ke dunia akademik, mungkin Anda bisa melampaui pencapaiannya!"

Saat kembali dari Vietnam ke kampus untuk menerima sertifikat penghargaan, Dekan Departemen, Jiang Zhaoping, memperkenalkan pencapaian tersebut.

Meskipun Institut Teknik Zhehai cukup diperhitungkan di tingkat provinsi, namun di tingkat nasional, kampus ini belum seberapa. Saat skripsi dikirimkan, mereka sudah tahu akan menang, jika tidak, kampus tidak akan begitu serius mendatangkan banyak profesor untuk meninjau. Kini, sejarah baru kampus akhirnya tercipta.

"Saya sebenarnya hanya beruntung karena berada di posisi yang tepat. Jika benar-benar harus menekuni dunia akademik, saya mungkin adalah contoh orang yang tidak tahan dengan kesepian. Bisa mencapai setengah dari prestasi Anda saja sudah merupakan keberuntungan besar bagi saya."

Mendapatkan juara pertama nasional secara tidak terduga membuat Han Hao terkejut, terutama setelah mendengar penjelasan Jiang Zhaoping. Namun, ia sadar bahwa dirinya bukanlah orang yang bisa diam di dalam menara gading.

"Rektor meminta saya untuk menanyakan, apakah Anda benar-benar tidak mempertimbangkan untuk melanjutkan studi? Bagaimanapun, jurusan dan pembimbing di almamater Anda semuanya terbuka untuk Anda. Kelak, gelar Doktor Han akan terdengar cukup bergengsi."

Almamater ingin Han Hao melanjutkan studi karena alumni terkenal seperti dia adalah aset yang sangat berharga.

"Tidak, waktu saya sangat terbatas. Saya tidak ingin berpura-pura mengejar gelar doktor hanya untuk bermain-main dan membuang-buang sumber daya pendidikan. Sebenarnya, dari kemenangan skripsi saya, bisa diketahui bahwa Pabrik Huaxia kami telah berada di garis depan industri dalam hal inovasi. Bekerja di pabrik kami mungkin bisa mempelajari banyak hal. Untuk penempatan lulusan baru, kami selalu membuka pintu lebar-lebar!"

Almamater ingin menarik Han Hao, dan Han Hao juga ingin menarik SDM dari almamaternya. Pabrik Huaxia saat ini berkembang pesat dan membutuhkan lebih banyak talenta teknis dengan pendidikan tinggi. Institut Teknik Zhehai memiliki banyak lulusan dengan dasar yang kuat. Mengingat umpan balik yang baik dari mahasiswa yang direkrut sebelumnya, Han Hao tentu ingin merekrut talenta dari sini untuk memperluas tim risetnya.

Negara mulai melonggarkan sistem penempatan lulusan universitas dan mendorong mereka untuk mencari pekerjaan secara mandiri, meskipun sekolah tetap memiliki pengaruh rekomendasi yang kuat.

"Bagaimanapun, jika Anda ingin kembali, pintu sekolah akan selalu terbuka untuk Anda. Selain itu, proposal Anda untuk mendirikan stasiun penelitian pascadoktoral di Pabrik Huaxia telah disetujui. Kelak akan ada orang yang menghubungi Anda untuk koordinasi. Mengenai rekomendasi lulusan, saya hanya ingin mengatakan, seandainya pabrik Anda berada di Jiangzhou, itu akan lebih baik. Banyak mahasiswa yang tidak mau meninggalkan kota besar untuk berkembang, saya hanya bisa memprioritaskan pabrik Anda."

Kata-kata Jiang Zhaoping secara tidak langsung menjelaskan pentingnya bagi Pabrik Huaxia untuk berkembang ke Jiangzhou di masa depan. Jika ingin menarik talenta kelas satu, Hushan sebagai kota tingkat kabupaten memiliki kelemahan bawaan, sehingga harus bersandar pada kota besar di tingkat provinsi.

Saat Han Hao kembali ke Hushan, ia mendapati Jin Yangyong sudah menunggunya dengan mengatakan ada hal penting yang ingin dibicarakan.