Kebijakan Baru Pembuangan

Seiring dengan datangnya langkah musim gugur pada bulan September, bencana banjir yang telah melanda separuh wilayah Tiongkok akhirnya surut, dan seluruh negeri mulai mengalihkan fokus kembali ke pembangunan ekonomi.

Sebagai pusat ekonomi dan politik nasional, ibu kota, demi memperbaiki kondisi pencemaran udara, memberlakukan peraturan daerah berjudul "Standar Emisi Polutan Gas Buang Kendaraan Bermotor Ringan" dan mengumumkan bahwa peraturan tersebut akan resmi diterapkan mulai 1 Januari 1999. Begitu kebijakan ini dikeluarkan, batas yang ditetapkan kira-kira 80 persen lebih tinggi daripada standar yang berlaku saat ini, yang setara dengan standar Eropa pada awal tahun 1990-an, sehingga menjadikannya kota dengan persyaratan standar emisi paling ketat di seluruh negeri. Di bawah regulasi yang begitu ketat, hampir semua mobil dengan mesin karburator di pasar tidak akan dapat masuk dan dijual di ibu kota, menjadikan mesin injeksi bahan bakar sebagai satu-satunya pilihan untuk membeli mobil di masa depan.

Pada saat yang sama, ibu kota juga mengeluarkan peraturan lalu lintas pendukung, yaitu melarang mobil dengan kapasitas mesin 1.0L ke bawah untuk memasuki Jalan Chang'an—yang dikenal sebagai jalan nomor satu di Tiongkok—mulai 1 Januari 1999, dan pada saat yang sama tidak diizinkan memasuki jalur paling dalam di jalur utama saat berkendara di Lingkar Kedua dan Lingkar Ketiga.

Ibu kota telah memberikan contoh, dan dikabarkan bahwa kota-kota besar dan menengah di wilayah pesisir timur bersiap untuk mengikuti, menandakan bahwa industri otomotif nasional akan menyambut gelombang perombakan. Perusahaan-perusahaan yang masih menggunakan mesin karburator akan menghadapi kesulitan karena tidak dapat memasuki kota-kota besar dan menengah, sementara perusahaan-perusahaan yang dilengkapi dengan teknologi injeksi bahan bakar yang baru akan menyambut angin musim semi pembangunan.

Ini berarti bahwa lautan merah dan kuning kendaraan bermesin kecil yang merajai jalan-jalan di ibu kota—yakni Xiali merah dan Dafa kuning—akan resmi disingkirkan secara bertahap. Dalam perombakan besar-besaran di industri otomotif ini, pihak yang paling pertama dan paling terkena dampaknya adalah Grup JINQI. Baik Xiali maupun Dafa memiliki kapasitas mesin di bawah 1.0L, sehingga ke depannya mereka akan menghadapi situasi di mana tidak ada mobil model utama yang bisa dijual di ibu kota.

Sejak menjalin usaha patungan dengan Daihatsu pada pertengahan tahun 1980-an, Grup JINQI menduduki posisi sebagai penguasa domestik di bidang kendaraan mikro. Xiali merah dan Dafa kuning menjadi perwakilan taksi di banyak daerah. Dengan harga yang murah, tahan banting, dan hemat bahan bakar, JINQI hampir menyapu seluruh pasar taksi Tiongkok. Hingga tahun 1998, jumlah kepemilikan taksi nasional mencapai 730.000 unit, di mana proporsi yang dimiliki oleh Xiali dan Dafa di bawah Grup JINQI melebihi 75 persen, menjadikan Xiali sebagai sinonim dari taksi. Kecuali di wilayah barat daya di mana Alto mampu bersaing tipis dengan Xiali berkat keunggulan basis utamanya, Xiali tidak memiliki pesaing langsung di tingkat nasional.

Sekarang situasinya telah berubah. Di bawah efek demonstrasi ibu kota, pasar taksi di kota-kota besar dan menengah akan menaikkan ambang batas dan lebih menyukai tiga model kelas menengah hasil usaha patungan, yaitu Santana, Jetta, dan Fukang. Grup JINQI yang tadinya melaju mulus tiba-tiba terdorong ke ujung tanduk. Jika tidak melakukan perubahan, mereka akan tersingkir oleh arus sejarah. Sebagai tindakan balasan, pihak JINQI dengan tegas meminta bantuan kepada Toyota, dan kedua belah pihak telah menandatangani perjanjian usaha patungan, hanya menunggu persetujuan dari pemerintah Tiongkok. Ketika mitra sedang dalam kesulitan, Toyota tentu saja harus mengulurkan tangan untuk membantu, dengan mengekspor mesin 8A berkapasitas 1.3L berteknologi kecil miliknya untuk digunakan oleh JINQI. Pada saat yang sama, mereka juga berencana untuk menetapkan produk pertama dari pabrik mesin yang akan didirikan di Tiongkok sebagai mesin 8A untuk disediakan bagi JINQI.

Mesin 8A dijuluki sebagai "konsumsi bahan bakar 1.0L dengan tenaga 1.5L", yang tentu saja merupakan produk bintang yang sangat diidam-idamkan oleh Grup JINQI. Sayangnya, jumlah mesin impor terbatas dan harganya terlalu tinggi, sehingga biaya keseluruhan mobil Xiali meningkat tajam secara tiba-tiba, menjadikannya hanya sebagai solusi jangka pendek. Bagaimanapun juga, model "Xiali Emas" berkapasitas 1.3L yang dipasangkan dengan mesin injeksi bahan bakar baru Toyota 8A impor akan menjadi produk unggulan generasi baru untuk memasuki pasar ibu kota, dan harganya pun melonjak hingga sedikit di atas 10 earmarked yuan. Mengenai van mikro Dafa kuning, Grup JINQI dengan berat hati terpaksa mengabaikan pasar ibu kota dan mulai beralih menyerang kota-kota kecil dan menengah serta daerah pedesaan.

Melepaskan produk van mikro adalah pilihan strategis yang dibuat oleh JINQI. Mereka bersiap untuk memusatkan energi di bidang sedan, dan oleh karena itu grup tidak memberikan investasi lebih lanjut pada van mikro. Dafa kuning mulai memasuki tahap akhir dari siklus hidupnya.

Meskipun ibu kota mulai membatasi kendaraan mikro, JINQI tetap tidak menyadari bahwa krisis sedang mendatangkan diri. Pertama, usaha patungan mereka dengan Toyota akan segera disetujui oleh negara, dan kedua, negara telah menyetujui permohonan penawaran umum perdana mereka, sehingga jika tidak ada halangan, perusahaan akan dapat melantai di bursa tahun depan. Dipikir-pikir memang benar, penjualan tahunan Xiali saat ini telah menembus 100.000 unit, berada tepat di bawah Santana, ditambah lagi mereka telah menggandeng Grup Toyota dan perusahaan akan segera melantai di bursa, bagaimana pun masa depan terlihat sangat cerah. Sayangnya, era di mana hanya mengandalkan satu atau dua produk usang untuk mendominasi segalanya telah berlalu. Pasar otomotif Tiongkok akan menyambut persaingan sengit di antara para penguasa, dan perusahaan tanpa daya saing inti akan segera tersingkir dalam gelombang zaman.

Kebijakan baru yang dikeluarkan oleh ibu kota, jika tidak ada halangan, pasti akan diikuti oleh kota-kota besar dan menengah lainnya. Dengan demikian, kekosongan pasar yang ditinggalkan oleh JINQI justru memberikan peluang besar bagi Pabrik Huaxia. Ketika konsumen membeli mobil, mereka pasti akan membeli produk-produk arus utama. Mengingat produk dari pabrikan lain di bidang van mikro pada dasarnya berlatar belakang mesin karburator, Huaxia Zhiguang Generasi Kedua menjadi tolok ukur produk baru.

Mesin 1.2L yang diimpor dari AVL menggunakan teknologi injeksi bahan bakar, dan baik dari segi emisi maupun kapasitas mesin, sangat cocok dengan kebijakan dan peraturan daerah yang baru dikeluarkan. Dafa kuning tidak boleh naik ke Jalan Chang'an, tetapi Huaxia Zhiguang Generasi Kedua bisa, dan sama sekali tidak terpengaruh oleh pembatasan lalu lintas di kota besar. Pada saat yang sama, proyek sedan Q1 juga dilengkapi dengan mesin 1.2L, yang nantinya saat dilempar ke pasar juga dapat menikmati dividen kebijakan untuk menggantikan posisi pasar mobil mikro Xiali.

Tanpa sengaja, Pabrik Huaxia justru menjadi penerima keuntungan nomor satu dari perubahan kebijakan kapasitas mesin nasional ini. Pada saat yang sama, iklan Huaxia Zhiguang Generasi Kedua di televisi juga sangat menekankan teknologi injeksi bahan bakar, tidak terpengaruh oleh perintah pembatasan lalu lintas kota, dan tergolong sebagai produk yang menghadap ke abad baru. Dalam slogan iklannya, ditekankan konsep baru, yang memisahkan Huaxia Zhiguang Generasi Kedua dari van mikro tradisional, dan menyebarkan filosofi pembuatan mobil yang sepenuhnya baru kepada para konsumen.

Dipengaruhi oleh hal ini, para dealer Huaxia Auto di ibu kota membuka pemandangan penjualan mobil di tengah keramaian kota, di mana sekelompok besar orang mengejar tenaga penjualan demi meminta pengambilan unit mobil. Ribuan unit van mikro Dafa kuning diperintahkan oleh pemerintah untuk disingkirkan secara seragam dan dimasukkan ke dalam peleburan Shougang, sehingga celah taksi baru pun tercipta secara alami. Pada prinsipnya, van mikro tidak lagi disetujui sebagai taksi, tetapi permintaan pasar tetap ada, dan kebutuhan masyarakat untuk bepergian memerlukan kendaraan yang dapat mengangkut orang sekaligus barang berukuran besar. Oleh karena itu, pilihan utama untuk kendaraan pengangkut pribadi adalah Huaxia Zhiguang Generasi Kedua, dan dalam sekejap penjualan produk ini di ibu kota melonjak hingga 8 kali lipat.

Karena efek demonstrasi dari ibu kota, banyak pemilik industri dan komersial di kota-kota besar saat memilih untuk membeli produk van mikro juga mempertimbangkan produk-produk baru yang tidak akan dibatasi lalu lintasnya di masa depan. Huaxia Zhiguang Generasi Kedua tiba-tiba menjadi produk bintang di pasar. Pesanan yang ada di tangan saja telah menembus angka 5.000 unit. Situasi seperti ini tidak pernah diprediksi oleh Han Hao. Kapasitas produksi lini produksi Huaxia Auto adalah 30.000 unit per tahun, sehingga benar-benar tidak mampu menyediakan kapasitas produksi yang memadai. Selain berencana untuk mulai membangun lini produksi baru berkapasitas 60.000 unit, Han Hao juga memerintahkan untuk sementara waktu menghentikan penerimaan pesanan baru dari pelanggan.

Permintaan pasar yang datang secara tiba-tiba hampir mengacaukan tata letak strategis Han Hao. Dalam prediksinya, Huaxia Zhiguang Generasi Kedua seharusnya baru mencapai skala 30.000 unit pada tahun depan, sedangkan untuk mobil mikro Q1 yang bersiap untuk diluncurkan, ia memperkirakan penjualan tahun pertama berada di kisaran sedikit di atas 10.000 unit. Oleh karena itu, persiapan dalam pembangunan lini produksi sangat kurang. Lini produksi untuk mobil mikro Q1 yang sedang dalam tahap konstruksi akan diperluas kapasitasnya, ditingkatkan dari kapasitas produksi tahunan 15.000 menjadi 30.000 unit. Ditambah dengan proyek baru 60.000 unit yang dapat menggabungkan jalur produksi untuk kedua jenis model mobil tersebut, Huaxia Auto akan memiliki kapasitas produksi 120.000 unit mobil pada akhir tahun 1999.

Peningkatan pada pabrik utama saja belum cukup; mesin dan transmisi pendukung harus ditingkatkan kapasitasnya secara seragam, belum lagi pembayaran di muka kepada para pemasok yang luas, yang merupakan investasi spekulatif yang sangat besar bagi Huaxia Auto.

Meluncurkan proyek skala besar seperti ini akan menimbulkan beban finansial yang berat. Jika lini produksi tidak dapat terisi penuh, hal itu berpotensi menyeret jatuh seluruh pabrik utama. Seperti proyek usaha patungan antara Erqi dan Citroen, dengan rencana desain 300.000 sedan dan 400.000 mesin, total investasinya bahkan mencapai 13,158 miliar yuan. Rasa percaya diri romantis orang Prancis membuat mereka yakin bahwa sedan mereka akan merajai daratan Tiongkok, sehingga mereka menanamkan dana besar di muka. Padahal, modal terdaftar perusahaan patungan tersebut hanya 2,589 miliar yuan. Dengan menggunakan tuas keuangan berskala 1 banding 5, perusahaan patungan Shenlong sejak didirikan telah memikul beban utang yang berat, dan harus membayar bunga bank hingga belasan miliar yuan setiap tahunnya. Pada tahun 1996, mobil Fukang pertama resmi diluncurkan dari jalur produksi, dan pada tahun itu volume penjualan Shenlong kurang dari 7.000 unit, dengan kerugian mencapai 2,85 miliar yuan. Keuntungan dari penjualan mobil bahkan tidak cukup untuk membayar bunga. Oleh karena itu, manajer umum Tiongkok dari perusahaan Shenlong melakukan satu adegan yang paling mencengangkan dalam sejarah industri otomotif modern domestik: ia meninggalkan surat bunuh diri dan pergi begitu saja tanpa pamit alias menghilang.

Konon ia selalu menentang peluncuran proyek berskala besar seperti itu, mengadvokasi persyaratan untuk melaksanakan proyek secara bertahap, namun tidak disetujui oleh perusahaan induk di atasnya, tidak mampu bernegosiasi dengan pihak asing, dan juga tidak dapat melaporkannya kepada departemen negara terkait, sehingga ia terjebak dalam dilema karier yang tidak dapat diurai, dan akhirnya memilih melepaskan tanggung jawab serta pergi begitu saja.

Seorang pimpinan perusahaan badan usaha milik negara yang terhormat tiba-tiba tidak ada. Setelah dilaporkan ke biro keamanan publik untuk dicari pun orangnya tetap tidak ditemukan, dan sebulan kemudian Erqi terpaksa menerjunkan seorang pimpinan baru secara mendadak untuk terus menopang situasi yang berantakan ini.

Di mana sebenarnya pimpinan yang hilang itu pergi, ada yang bilang melihat sosoknya di antara para Taois di Gunung Wudang, ada pula yang bilang melihatnya sedang mengurus urusannya sendiri di bawah kekuasaan kaisar di ibu kota. Bagaimanapun, hingga akhir tahun 1998 ia masih berada dalam status menguap dari muka bumi.

Pimpinan perusahaan patungan tampaknya terlihat penuh kejayaan, tetapi mereka juga menyimpan segudang kepahitan sendiri. Terjepit di antara perusahaan induk dan pihak asing, di antara para pemimpin tingkat atas dan karyawan biasa, dalam banyak hal mereka adalah tempat pelampiasan amarah dan kambing hitam.

Sebagai perusahaan patungan paling sukses di Tiongkok, SAIC Volkswagen selalu menjadi teladan keberhasilan usaha patungan Tiongkok-asing. Namun, siapa yang tahu bahwa pada tahun 1993, manajer umum pihak Tiongkok melompat dari gedung hingga tewas, yang konon disebabkan oleh tekanan kerja yang terlalu tinggi hingga memicu kambuhnya penyakit depresi.

Larangan sepeda motor turun ke jalan dulunya dipelopori oleh Tianjing, yang kemudian diikuti satu per satu oleh kota-kota besar dan menengah lainnya di dalam negeri, menyebabkan perusahaan-perusahaan sepeda motor beralih memperluas pasar ke kota-kota kecil dan menengah bahkan hingga ke pedesaan. Sekarang ibu kota kembali mengeluarkan kebijakan baru yang menyasar kendaraan mikro. Jika tidak ada halangan, mereka kemungkinan besar akan menyalin pola pelarangan sepeda motor, dan kota-kota besar serta menengah lainnya akan berbondong-bondong meniru. Dengan cara ini, akan tercipta kekosongan pasar yang sangat besar. Jika Pabrik Huaxia dapat memanfaatkan kesempatan untuk merebutnya, mereka akan dapat berpijak dengan kokoh di bidang otomotif.

Setelah berdiskusi dan bermusyawarah dengan jajaran manajemen Huaxia Auto, semuanya sepakat bahwa saat ini adalah kesempatan langka yang tidak boleh dilewatkan untuk mencapai penataan cepat dengan memanfaatkan momen ketika para pesaing tertinggal setengah langkah. Oleh karena itu, proyek tahap kedua Huaxia Auto mulai diluncurkan, mencakup 60.000 unit kendaraan utuh termasuk proyek pendukung mesin dan transmisi yang bersesuaian, dengan investasi awal sebesar 400 juta yuan, yang merupakan investasi berskala sangat besar dalam kategori perusahaan swasta.

Berlandaskan pemikiran untuk mempersiapkan proyek sedan C1 Huaxia di masa depan, proyek tahap kedua ini, sembari berupaya menghemat seminimal mungkin, menggunakan banyak peralatan mekanis dari Jerman. Di bawah pimpinan perusahaan Getrag, Huaxia Auto membeli mesin pres besar Schuler, robot las Kuka, pengecatan otomatis Dürr, dan membangun lini produksi kelas satu internasional yang dari segi perangkat keras hampir tidak ada bedanya dengan merek usaha patungan. Dari dana yang akan dihimpun melalui penawaran umum perdana mendatang, 300 juta akan terus ditanamkan di dalamnya untuk menciptakan lini produksi baru berteknologi tinggi dengan titik awal yang tinggi.

Saat Han Hao sedang sibuk memperkuat pasukan dan bersiap menghadapi perang, GAC Honda yang berada jauh di selatan secara diam-diam mulai merenovasi lini produksi lama mereka. Mereka memanfaatkan sepenuhnya lini produksi yang ditinggalkan oleh mobil Peugeot, dengan investasi tahap awal sebesar 500 juta yuan untuk membentuk skala lini produksi sedan kelas menengah sebanyak 30.000 unit.

Honda berniat untuk mengimpor mobil sedan Accord buatan Amerika tahun 1998 untuk diproduksi di Tiongkok, karena berdasarkan analisis mereka, terdapat area kosong di pasar mobil kelas menengah-atas domestik. Di antara sedan buatan dalam negeri saat ini, kapasitas mesin Santana adalah 1.6-1.8L, FAW Jetta 1.6L, Shenlong Fukang 1.4-1.6L, Audi Hongqi adalah 2.2-2.5L, dan Buick GM adalah 2.5-3.0L. Justru terjadi kekurangan model di kisaran 2.0L, yang mana ini merupakan keunggulan utama dari Accord 2.0-2.4L.

Kendati demikian, terhadap pasar Tiongkok, Honda tetap menunjukkan sikap yang berhati-hati. Pada tahun 1997, volume penjualan sedan kelas menengah-atas buatan dalam negeri hanya sedikit di atas 3.000 unit, yang pada dasarnya dimonopoli oleh Hongqi dan Audi. Jika Accord masuk, merujuk pada mobil impor, volume penjualan bulanan sebanyak 2.000 unit akan dianggap sebagai pencapaian yang sangat membahagiakan di luar dugaan. Target jangka panjang yang mereka tetapkan adalah mencapai volume penjualan 50.000 unit pada tahun 2005. Meskipun akhirnya berhasil memasuki pasar Tiongkok dan mendapatkan lisensi produksi sedan, Honda tetap berjalan menyusber bebatuan menyeberangi sungai, tidak bersedia menanamkan investasi dalam skala besar.

Dibandingkan dengan Honda, GM jauh lebih berani. Mereka sudah lama ingin memasuki pasar Tiongkok. Investasi besar-besaran sebesar 1,5 miliar dolar AS yang jika dikonversi ke dalam mata uang RMB setara dengan 12 miliar yuan, dengan titik awal yang tinggi dan investasi tinggi mencakup skala total 100.000 unit kendaraan utuh termasuk mesin dan transmisi otomatis. Mereka menetapkan dua target mati agar pabrik patungan tersebut dapat meluncurkan mobil pada akhir tahun 1998 dan resmi mulai berproduksi pada April 1999. Kali ini GM dapat dikatakan datang dengan agresif.

Mobil yang diproduksi oleh GM juga merupakan sedan kelas menengah-atas—Buick New Century, dengan kapasitas mesin berkisar antara 2.5-3.0L, dan pasar sasaran yang dibidik tetaplah mobil dinas instansi pemerintah.

Meskipun Santana berada di puncak kejayaannya, SAIC Volkswagen tetap berada dalam kecemasan, karena mengandalkan satu model mobil Santana dari era 80-an yang sudah tua untuk mendominasi segalanya cepat atau lambat akan membuat mereka dilahap oleh para pesaing. Oleh karena itu, mereka terus berupaya mengimpor model Volkswagen Passat B5. Passat sebagai sedan kelas menengah-atas merupakan versi evolusi dari Santana. Jika dibagi berdasarkan hubungan darah, Santana tergolong sebagai B2, sedangkan Passat adalah model generasi ke-5. Baik dari segi konfigurasi maupun bentuk eksterior, Passat yang diluncurkan pada tahun 1996 adalah eksistensi yang tidak dapat disandingkan dengan Santana. Mobil ini menggunakan platform yang sama dengan Audi, dan banyak suku cadangnya yang dapat digunakan bersama dengan Audi A4.

Awalnya Passat seharusnya sudah dapat menemui konsumen Tiongkok pada tahun 1998, namun pemerintah pusat tidak pernah menyetujui proyek model mobil baru SAIC Volkswagen karena beranggapan bahwa lebih baik membenahi model baru pengganti seperti Santana 2000 dan Santana 3000. Melihat GM memproduksi model terbaru Buick New Century dan Honda mengimpor Accord, SAIC Volkswagen akhirnya tidak dapat duduk tenang lagi, dan pada akhirnya mengimpor Passat dengan dalih peningkatan dan pembaruan teknologi. Dari B2 ke B5, memang tergolong sebagai model peningkatan, namun pada kenyataannya keduanya hampir berbeda jauh. Santana tergolong dalam standar 200.000, sedangkan Passat setidaknya berada di level 400.000.

Setelah tiga pesaing utama yaitu Santana, Jetta, dan Fukang terbentuk di kisaran kelas kompak 150.000 hingga 200.000 yuan, pasar sedan kelas menengah-atas Tiongkok di kisaran 300.000 hingga 500.000 yuan sekali lagi akan menyambut pertarungan sengit tiga dewa: Honda Accord, Buick New Century, dan Volkswagen Passat. Ketiganya akan bergandengan tangan mendefinisikan ulang standar sedan kelas menengah-atas bagi masyarakat Tiongkok. Seiring dengan peluncuran ketiga mobil baru ini, pasar otomotif Tiongkok mulai terhubung langsung dengan dunia internasional, tiba-tiba berevolusi dari model era 80-an menjadi sejajar dengan tren zaman, membentuk pola baru di mana peluncuran model global dilakukan secara serentak.

Hal ini dari sudut pandang lain juga mencerminkan bahwa waktu yang tersisa bagi merek otomotif mandiri buatan dalam negeri kita sudah tidak banyak lagi. Raksasa-raksasa internasional silih berganti menata diri dan mengimpor teknologi model mobil paling canggih, yang sangat mudah menghancurkan merek otomotif mandiri yang masih berada di tahap bayi.

Saat Han Hao bersiap untuk berangkat ke Jerman guna melakukan inspeksi, satu berita lagi menggugah saraf seluruh rakyat negeri ini.