Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Pergantian Tahta

Bergantung pada gunung untuk makan dari gunung, bergantung pada laut untuk makan dari laut, praktik penyelundupan yang merajalela di daerah pesisir membuat banyak orang meraup keuntungan tidak halal. Awalnya dianggap sebagai tindakan penertiban sesaat, kali ini akhirnya menghadapi pukulan keras.

Tak peduli siapa yang terlibat, juga tak peduli kekuatan apa yang ada di baliknya, praktik penyelundupan akan dihukum berat tanpa ampun. Mulai awal tahun 1998, operasi nasional pemberantasan penyelundupan yang dipimpin langsung oleh Perdana Menteri akhirnya menghadapi tantangan besar. Di kota Leijiang, Provinsi Nanyue, terungkap kasus penyelundupan besar-besaran, dan pemerintah pusat mengirimkan tim investigasi gabungan yang dinamakan “Kasus 9898”. Pemerintah daerah secara langsung maupun tidak langsung mendukung dan terlibat dalam kegiatan penyelundupan, instansi pemerintah seperti bea cukai, pelabuhan, dan inspeksi perdagangan telah disusupi dan disuap oleh para penyelundup, bahkan sekretaris partai kota adalah tamu kehormatan para raja penyelundupan.

Awalnya aktivitas penyelundupan yang disembunyikan dengan rapat di bawah perlindungan pemerintah daerah, kini terang-terangan menjadi jalan cepat untuk kekayaan dan pendapatan. Para penyelundup berani membongkar dan menjual barang di siang bolong, menantang otoritas negara. Perbatasan negara terbuka lebar, para penyelundup dengan gila-gilaan menyelundupkan mobil, baja, bahan bakar jadi, peralatan listrik, dan lain-lain dengan nilai mencapai ratusan miliar, sebuah angka yang sangat mencengangkan.

Leijiang pernah memiliki perusahaan bintang ekonomi yang dijuluki "Kuda Perkasa Barat Guangdong"—Perusahaan Mobil Leijiang Samsung. Awalnya hanya memproduksi truk ringan dan kendaraan pertanian, perusahaan ini berkembang pesat dalam beberapa tahun dengan total aset mencapai 6 miliar dan lini produksi mobil dengan kapasitas 30.000 unit per tahun.

Mobil-mobil Leijiang Samsung yang dirakit dengan model CKD seperti Mitsubishi Delica, Mitsubishi Space Wagon, Dodge Caravan cukup terkenal di dalam negeri, bahkan ada juga model non-standar seperti Nissan Silvia dan Honda Accord yang dijual.

Setelah tim investigasi gabungan pusat masuk, "Kuda Perkasa Barat Guangdong" yang cukup dikenal dalam industri otomotif China itu akhirnya tumbang dan tak bisa bangkit lagi. Setelah penyelidikan, ditemukan bahwa Leijiang Samsung terlibat dalam kasus penyelundupan mobil besar, menggunakan kedok legal untuk memproduksi dan merakit mobil penyelundupan secara besar-besaran. Tim investigasi memerintahkan penghentian produksi dan pemeriksaan.

Ketika seluruh daerah ikut serta dalam kegiatan penyelundupan, berita tersebut langsung mengguncang seluruh negeri. Karena keterbatasan sumber daya ekonomi negara, penyelundupan yang dilakukan di bawah dalih usaha sampingan melibatkan berbagai kekuatan domestik, bahkan ada aparat kekerasan yang terlibat. Pengungkapan kasus besar penyelundupan Leijiang menjadi peringatan bagi kelompok penyelundup lain yang masih merajalela; jika tidak menghentikan diri, ini baru permulaan dan jauh dari kata selesai.

Ketika Leijiang Samsung tumbang, di ibu kota Provinsi Nanyue, Kota Guangfu, ada perusahaan mobil dengan model serupa—Perusahaan Mobil Jing’an Yunbao, yang berada di bawah pengelolaan Kementerian Keamanan Publik. Perusahaan ini mengandalkan perakitan komponen mobil penyelundupan yang disita untuk memproduksi mobil dengan nomor plat palsu dan berkembang pesat. Namun, pasokan komponen penyelundupan yang disita saja tak cukup memenuhi kebutuhan produksinya. Dengan maraknya penyelundupan di pesisir dan dukungan belakang yang kuat, atas arahan manajemen, Yunbao juga mulai terlibat dalam penyelundupan komponen mobil secara utuh. Tanpa mereka sadari, setiap gerak-gerik mereka telah dilaporkan, dan tim pemberantasan penyelundupan negara sudah mengawasi, menunggu waktu yang tepat untuk menutup kasus ini. Seharusnya kejatuhan Leijiang Samsung menjadi peringatan, tapi Yunbao tetap berani dengan mengimpor komponen lengkap mobil Jepang melalui cara pendaftaran bea cukai palsu. Lagi pula, keuntungan dari merakit mobil penyelundupan begitu besar, sehingga mereka sulit untuk berhenti.

Impor mobil menghabiskan devisa negara dalam jumlah besar setiap tahun, dan penyelundupan mobil menyebabkan negara kehilangan banyak pajak bea masuk. Permintaan domestik untuk mobil, terutama mobil impor, selalu sangat tinggi. Daripada menutup, lebih baik membuka jalur, oleh karena itu pemerintah membuat kebijakan substitusi produksi mobil menengah dan atas dalam negeri. Honda Accord, Buick Regal New Century, dan Volkswagen Passat menjadi model pertama yang mendapat persetujuan negara untuk dipasarkan.

Upaya pemberantasan penyelundupan mulai menunjukkan hasil. Di pasar mobil, ini tercermin dari meningkatnya permintaan mobil domestik oleh berbagai instansi pemerintah dan badan usaha milik negara. Setelah sempat terhambat oleh banjir di pertengahan tahun, penjualan mulai bangkit keras pada kuartal keempat.

Di segmen mobil mikro, generasi kedua Huaxia Zhiguang memimpin pasar, membuat para pesaingnya kalah satu per satu. Melihat situasi ini, para raja lama mobil mikro jadi gelisah. Changan mendesak insinyur Suzuki untuk segera menyelesaikan model generasi baru Changan Star; jika tidak cepat diproduksi, pasar akan habis direbut orang lain. Sementara itu, pihak Songhua juga buru-buru mengimpor cetakan dari Italia ke China, bersiap memproduksi massal produk baru—mobil mikro Sino-Italia. Kali ini, Huaxia Zhiguang generasi kedua datang dengan kekuatan penuh, membuat penjualan paruh kedua tahun ini sangat kurang memuaskan dan sangat membutuhkan model baru untuk bertarung.

Dulu konsumen membeli mobil tanpa banyak pilih-pilih, sekarang setelah ada panduan pasar dari Huaxia Zhiguang generasi kedua, mereka justru menjadi lebih kritis. Istilah baru seperti kantung udara, ABS, mesin injeksi elektronik, bodi keselamatan bermunculan, dibandingkan dengan mobil mikro model lama yang standar, dan akhirnya mereka memutuskan untuk membeli Huaxia Zhiguang generasi kedua.

Kalau bukan karena pasokan mobil Huaxia kurang, banyak konsumen tak sabar menunggu dan terpaksa memilih produk mobil mikro lama, maka penurunan penjualan para raja lama mobil mikro tahun lalu yang masih sangat laris itu bisa lebih parah.

Sementara itu, di pasar truk pikap domestik juga terjadi perubahan serupa.

Truk pikap adalah kendaraan multifungsi, memiliki kap mesin seperti sedan dan bak belakang seperti truk, sangat praktis. Di Amerika Serikat, negara penghasil mobil terbesar dunia, truk pikap selalu menempati posisi teratas penjualan. Kendaraan ini bisa digunakan di kota maupun pedesaan, bisa mengangkut orang dan barang, serta harganya murah, menjadikannya pilihan utama para pengusaha kecil dan pedagang.

Namun, ketika truk pikap masuk ke China, kendaraan ini langsung dikategorikan sebagai truk biasa. Pada pertengahan 1980-an, truk pikap dilarang masuk ke jalan-jalan perkotaan di berbagai kota besar. Alasannya, sebagian besar truk pikap China saat itu menggunakan teknologi ringan Isuzu Jepang, dengan mesin diesel berkapasitas besar yang tidak memenuhi standar emisi, dan bak terbuka yang mudah menumpahkan muatan, mengganggu kebersihan dan estetika kota. Karena itu, truk pikap diklasifikasikan sebagai kendaraan truk dan terkena larangan masuk kota. Meski dilarang masuk kota, truk pikap tetap aktif di daerah perbatasan kota dan pedesaan, menjadi alat bantu yang sangat berguna bagi pengusaha kecil dan pedagang.

“Ia empat puluh delapan ribu delapan ratus, bawa pulang ke ladang,” iklan yang mudah diingat dari produsen truk pikap Tianye asal Provinsi Yubei ini muncul di stasiun televisi nasional, menunjukkan bahwa raksasa truk pikap domestik tersebut akhirnya menyadari ancaman dari saudara sebangsa mereka, Perusahaan Mobil Changcheng.

Perusahaan Mobil Changcheng yang dipimpin oleh Wei Dajun sejak memasuki pasar truk pikap pada 1996 terus berkembang pesat. Pada 1997, penjualan mencapai lebih dari 2.200 unit, merebut hampir sepertiga pangsa pasar dari raja lama Tianye.

Karena larangan masuk kota, penjualan truk pikap relatif stabil. Tianye yang lebih dulu masuk dan memiliki keunggulan awal tetap memimpin penjualan. Sebagai perusahaan milik negara provinsi, Tianye selalu memandang rendah Changcheng yang merupakan perusahaan swasta kecil, tak menyangka perusahaan kecil dari daerah pinggiran kota itu mampu memberikan pukulan telak.

Untuk membersihkan pasar, Tianye memutuskan memulai perang harga, menurunkan harga truk pikap mereka hingga separuhnya, berusaha mematikan Changcheng pada tahap awal.

Sebagai pasar mobil terbesar dunia, Amerika Serikat menjual jutaan truk pikap setiap tahun. Sebagai negara berkembang, dengan wilayah yang luas, China juga diperkirakan akan mengalami kemajuan serupa di pasar truk pikap. Berdasarkan prediksi ini, Tianye mengabaikan kondisi pasar domestik dan memperbesar skala produksi. Mereka mengumpulkan pinjaman dan mengimpor sejumlah besar peralatan canggih dari Jerman, menghabiskan 500 juta yuan untuk membangun lini produksi truk pikap 50.000 unit. Meski hanya untung seratus yuan per unit, dengan keunggulan biaya, Tianye yakin truk pikapnya akan bertahan, sementara merek lain akan mati. Perlu diketahui, pasar truk pikap China masih terbatas dengan penjualan tahunan kurang dari 15.000 unit. Kini Tianye memulai pembersihan pasar dengan target menguasai seluruh pasar.

Harga awal 80.000 yuan tiba-tiba turun menjadi 48.800 yuan. Dari sisi biaya, Tianye tak mampu menanggungnya, sehingga mereka harus menggunakan mesin dan sasis kelas bawah. Mereka membeli dalam jumlah besar sasis model 121 dan mesin 492 yang sudah usang. Ditambah lagi, manajemen yang buruk di perusahaan milik negara Tianye membuat banyak anak perusahaan kurang ketat dalam pengadaan, sehingga banyak komponen tidak memenuhi standar terpasang di truk pikap Tianye.

Jika Tianye benar-benar mampu menjual dengan harga 48.800 yuan, maka truk pikap Changcheng tak akan punya harapan. Wei Dajun segera membeli truk pikap Tianye baru untuk dibongkar dan dianalisis, dan dia merasa Changcheng masih punya peluang. Karena kualitas truk pikap Tianye terlalu buruk, termasuk produk yang sudah ketinggalan zaman.

Tak lama setelah konsumen dengan senang hati membeli truk pikap Tianye seharga 48.800 yuan dan membawanya pulang, tidak lama kemudian banyak masalah muncul, sehingga reputasi truk pikap Tianye jatuh terpuruk.

Sebaliknya, truk pikap Changcheng menurunkan harga untuk bersaing di tengah gelombang penurunan harga Tianye, dan berkat kualitas yang dapat diandalkan, secara bertahap mendapatkan pengakuan konsumen, sehingga reputasi produk mereka bangkit kembali.

Mimpi Tianye membuka pasar domestik dengan harga 48.800 yuan dan mengoperasikan lini produksi penuh akhirnya tinggal angan-angan belaka. Lini produksi berkapasitas 50.000 unit hanya beroperasi setengahnya, sebagian besar sumber daya menganggur. Karena reputasi buruk, mereka hanya berhasil menjual sekitar 5.000 unit, kemudian tak mampu menjual lagi. Strategi investasi yang terlalu agresif dan pembangunan lini produksi massal 50.000 unit dengan pinjaman 500 juta yuan membuat dana operasional Tianye terhambat, sampai-sampai mereka kehabisan uang untuk membeli bahan baku dan harus meminta bantuan pemerintah provinsi.

Kebijakan yang diputuskan karena tekanan dari truk pikap Changcheng membuat Tianye terjebak dalam kesulitan operasional. Sang mantan raja jatuh ke posisi lemah dan resmi disalip oleh Changcheng. Truk pikap Changcheng Deer yang dibanderol di atas 70.000 yuan mengalami lonjakan penjualan, dari 2.200 unit tahun lalu menjadi 5.700 unit, menandai pergantian tahta raja truk pikap.

Dalam situasi seperti ini, Tianye mengulurkan tangan kerja sama kepada Han Hao, karena perusahaan Huaxia memiliki dana, sementara mereka sangat membutuhkan modal.