Bab Seratus Lima Puluh Satu: Mobil Tiongkok

Setelah Huaxia Industrial melantai di bursa, Kota Jiangzhou dengan tegas mengulurkan tangan kepada Han Hao, secara resmi mengundangnya untuk berinvestasi di Jiangzhou.

Sebagai ibu kota Provinsi Zhejiang, Jiangzhou adalah eksistensi yang tidak dapat ditandingi oleh Hushan. Han Hao sebelumnya selalu mempertimbangkan ekspansi dan pembangunan, dan Jiangzhou adalah pilihan utamanya.

Ketika merekrut staf R&D, banyak orang yang merasa kesulitan begitu mendengar bahwa mereka harus bekerja di Hushan. Standar minimumnya adalah setara dengan Jiangzhou. Bagaimanapun, setelah belajar dengan susah payah di universitas bergengsi, bekerja di kota besar adalah impian banyak orang. Selain gaji, para talenta tingkat atas juga mempertimbangkan lingkungan hidup, atmosfer perkotaan, dan persyaratan lainnya. Cukup banyak talenta R&D senior yang telah mencapai kesepakatan tetapi akhirnya menolak undangan Huaxia Automobile karena masalah pendidikan anak-anak mereka.

Oleh karena itu, kerja sama kali ini bisa dikatakan sebagai perpaduan yang sempurna dan saling menguntungkan. Han Hao berniat mendirikan lembaga penelitian otomotif di Jiangzhou dan pada saat yang sama memulai pembangunan pabrik kedua.

Lembaga penelitian otomotif adalah mesin inti Huaxia Automobile. Di sinilah berbagai model dan teknologi baru akan dikembangkan. Lebih dari 600 staf R&D yang ada nantinya akan diperluas hingga mencapai standar 3.000 orang. Pabrik kedua akan memproduksi mobil sedan, terutama sedan tiga kotak C1 yang sedang dalam tahap pengembangan, yang merupakan proyek paling diunggulkan oleh Han Hao.

Berinvestasi di Jiangzhou kali ini bukan hanya Huaxia Automobile saja, tetapi juga akan membawa sejumlah besar perusahaan suku cadang pendukung, karena Han Hao meminta mereka menyediakan suku cadang secara lokal guna mengurangi biaya.

Berdasarkan standar desain 100.000 unit mobil sedan C1, pendirian basiscabang kali ini akan membawa investasi setidaknya 2 miliar bagi Jiangzhou, yang pada tahun 1998 sudah lebih dari cukup untuk menjadi proyek besar prioritas tiga besar di tingkat provinsi.

"Industri otomotif adalah proyek prioritas pembangunan provinsi. Saat mempertimbangkan perencanaan industri, Jiangzhou harus melihatnya dengan visi yang visioner dan menyisihkan ruang yang cukup," tulis Gubernur Zhou dalam instruksinya pada dokumen yang diajukan.

Negosiasi antara BMW dan Huaxia Automobile masih berlangsung. Meskipun belum ada kelanjutan yang pasti, Jiangzhou harus memperhitungkan faktor tersebut dan harus mempertimbangkannya secara matang ketika basis kedua Huaxia Automobile didirikan. Sekalipun BMW tidak jadi berinvestasi, hal itu tetap dapat menyisakan ruang pengembangan yang cukup untuk Huaxia Automobile di masa depan.

Kota Jiangzhou bersiap membebaskan lahan seluas 20.000 mu di pinggiran kota untuk merencanakan kawasan baru industri otomotif yang baru, menarik perusahaan manufaktur kendaraan utuh dan suku cadang pendukung untuk menetap di sana, serta akan membangun kota kecil hunian pendukung, pusat pengujian otomotif tingkat nasional, dan taman industri teknologi tinggi. Selain Huaxia Automobile, mereka juga akan berupaya menarik produsen lain untuk menetap, bersama-sama membangun Jiangzhou menjadi kota otomotif lain di Tiongkok.

Persyaratan Han Hao kepada pemerintah Jiangzhou sebenarnya tidak tinggi. Cukup diperlakukan sesuai standar perusahaan penanaman modal asing. Pemerintah daerah biasanya bersikap mengagungkan hal-hal berbau asing saat menarik investasi, memberikan perlakuan super kepada modal asing. Huaxia Automobile tidak meminta banyak, hanya berharap diperlakukan secara adil.

Untuk itu, kedua belah pihak mengambil kebijakan kompromi diam-diam. Han Hao mendaftarkan dan mendirikan Huaxia Automobile Co., Ltd. di Hong Kong, yang dari segi sifatnya termasuk sebagai perusahaan penanaman modal asing. Perusahaan Huaxia inilah yang maju untuk bernegosiasi dengan pemerintah Jiangzhou guna mendapatkan serangkaian langkah kebijakan preferensial. Oleh karena itu, tahap pertama lahan industri seluas 3.000 mu dan lahan komersial seluas 500 mu dialokasikan dengan harga murah kepada Huaxia Automobile untuk membangun basis otomotif baru di atasnya.

Begitu berita tentang sayembara penamaan publik untuk model Q1 Huaxia Automobile dirilis, surat-surat dari seluruh penjuru negeri membanjiri ruang penerimaan bagaikan air bah. Banyak orang mengirimkan ide-ide cemerlang mereka. Dengan biaya perangko 80 sen, bertaruh demi hadiah 100.000 yuan, bahkan jika tidak menang, mereka tetap bisa berpartisipasi dan mencoba peruntungan.

Oleh karena itu, foto-foto tumpukan surat yang diterima dari sayembara penamaan tersebut kembali menjadi berita lain, yang semakin mendongkrak popularitas mobil mungil Q1.

Mendorong permintaan domestik adalah solusi yang diusulkan oleh negara untuk merevitalisasi ekonomi. Setelah rumah komersial dapat dibeli melalui pinjaman bank, industri otomotif juga menjadi barang bernilai besar kedua yang dapat dibeli melalui kredit. Bagaimanapun, sebuah mobil sudah cukup setara dengan sebuah rumah. Mengizinkan orang melakukan konsumsi di muka dapat mengeluarkan uang warga Tiongkok yang disimpan di bank untuk dialirkan guna menggerakkan ekonomi.

Membeli rumah dengan kredit adalah hal baru, begitu pula dengan membeli mobil secara kredit. Bank Konstruksi Tiongkok menanggapi seruan negara dengan menjadi bank pertama yang meluncurkan pinjaman kendaraan. Mereka pertama-tama bekerja sama dengan SAIC Volkswagen, bagaimanapun juga Santana menguasai separuh produksi pasar sedan domestik. Pada saat itu, pinjaman kendaraan tidak terlihat seperti perilaku komersial, melainkan lebih seperti tindakan administratif yang didorong secara kaku oleh pusat. Setelah Bank Konstruksi Tiongkok, empat bank besar milik negara lainnya juga secara berurutan meluncurkan layanan serupa.

Dengan adanya hal baru seperti pinjaman kendaraan, keinginan anak muda untuk membeli mobil yang tadinya mustahil tiba-tiba menjadi mungkin. Hanya dengan uang muka 20 hingga 30 persen, mereka sudah bisa membawa pulang mobil baru. Berkat kebijakan nasional tersebut, mobil mungil Q1 berhasil memanfaatkan angin segar sebelum resmi diluncurkan.

Banyak anak muda yang melihat foto-foto Q1 berbondong-bondong menanyakan berapa sebenarnya harga mobil mungil ini. Jika tidak mahal, mereka memiliki niat yang sangat kuat untuk membelinya.

Mobil mungil Q1 akan dijual di toko yang sama dengan Huaxia Zhiguang Generasi Kedua. Ketika perusahaan-perusahaan otomotif milik negara lainnya mengandalkan unit grup perusahaan sistem pasokan dan material milik negara untuk menjual mobil, Huaxia Automobile telah membangun jaringan penjualan yang mencakup separuh Tiongkok, dan jumlah diler pun berkembang dari 500 menjadi 730. Meskipun masih ada kesenjangan jika dibandingkan dengan skala jaringan penjualan sepeda motor yang mencapai lebih dari 2.800, momentum pertumbuhannya sangat kuat. Ini pun terjadi karena Han Hao sengaja menekannya demi menjamin kualitas layanan. Penjualan, perawatan, ditambah dengan umpan balik informasi—sesuai dengan praktik umum internasional, para diler Huaxia Automobile dapat diklasifikasikan sebagai gerai 3S, meskipun dari segi perangkat keras masih terpaut cukup jauh.

Masyarakat Tiongkok tidak suka menunggu saat membeli mobil. Mereka terbiasa pergi ke diler untuk melihat mobil, lalu merasa cocok, membayar, dan membawanya pulang. Berbeda dengan di luar negeri di mana setelah melihat mobil orang harus menunggu beberapa waktu hingga pabrik memesan produksi, model produksi berdasarkan pesanan hingga tingkat ekstrem semacam ini masih mengalami gegar budaya di Tiongkok. Banyak konsumen begitu mendengar tidak ada mobil siap pakai dan harus menunggu satu atau dua bulan untuk mengambil mobil, mereka akan berbalik pergi menuju pesaing dan memilih merek yang memiliki mobil siap pakai untuk dibawa pulang.

Namun, kebiasaan tersebut kini secara tidak sengaja dipatahkan oleh Huaxia Automobile. Huaxia Zhiguang Generasi Kedua memerlukan pemesanan di muka, dan mobil mungil Q1 yang bahkan belum diluncurkan juga menyambut gelombang pemesanan di muka.

Ketika mobil prototipe Q1 tiba di diler, harga pra-penjualannya pun diumumkan di kisaran 50.000 hingga 70.000 yuan. Harganya tumpang tindih dengan kisaran harga Xiali, Alto, dan Yunque. Namun dari konfigurasi yang diumumkan, Q1 jauh melampaui ketiga merek tersebut dan tergolong sebagai produk generasi baru.

Konsumen yang meminatinya tidak dapat menemukan produk pengganti yang serupa di pasaran, karena daya saing produk Q1, mulai dari bentuk eksterior hingga konfigurasinya, termasuk eksistensi yang tak tertandingi di dalam negeri. Oleh karena itu, mereka terpaksa menerima kenyataan bahwa mobil baru memerlukan pemesanan di muka: semakin cepat memesan, semakin cepat pula mobil diambil, dengan masa tunggu setidaknya 30 hari.

Seperti Xiali yang merupakan raja mobil mikro, penjualan bulanan penjualannya mencapai 8.000 unit; Changan Alto yang berada satu tingkat di bawahnya mampu menjual 3.000 unit setiap bulan; Yunque adalah yang paling buruk, dengan penjualan bulanan kurang dari 100 unit dan tak kunjung mampu membuka pasar.

Proyek Guizhou Aviation Yunque yang awalnya merupakan kerja sama teknis, bekerja sama dengan Fuji Heavy Industries Subaru Jepang untuk mengimpor model kendaraan, tetapi karena terburu-buru melakukan lokalisasi dan menggunakan banyak pemasok yang tidak memenuhi syarat, masalah besar terjadi pada pengendalian kualitas, dan reputasi pasarnya sudah buruk sejak awal. Sebagai basis mobil mikro yang diakui dan disetujui secara khusus oleh negara, volume penjualan tahunannya kurang dari seribu unit, yang benar-benar memalukan.

Belakangan, karena melihat potensi pasar Tiongkok, Subaru mengubah status kerjasamanya dengan Guizhou Aviation menjadi perusahaan patungan. Kedua belah pihak menginvestasikan 450 juta untuk merenovasi dan memperkenalkan model kendaraan baru, tetapi mobil mikro "GHK7071 Yun Zhi Que" yang mengalami pembaruan total dan mengganti mesin injeksi bahan bakar elektronik tetap gagal mendapatkan pengakuan konsumen, kapasitas produksinya tidak dapat dilepaskan dan mengalami kerugian besar.

Dulu, proyek mobil mikro disetujui secara khusus demi menyelamatkan perusahaan industri militer yang berada jauh di pegunungan. Pabriknya dipilih di tengah pegunungan Dataran Tinggi Yunnan-Guizhou, dengan harapan dapat mengembangkan industri perbatasan barat daya tetapi mengabaikan hukum industri otomotif. Mitra yang dipilih justru adalah Fuji Heavy Industries yang tidak memiliki kekuatan besar, ditambah dengan perusahaan pihak Tiongkok yang birokratis dan kaku. Proyek tersebut sejak awal pendiriannya sudah merupakan pilihan yang salah. Di daerah pegunungan yang miskin dan tandus tanpa fondasi pendukung industri, memaksakan diri untuk meluncurkan proyek otomotif yang mewakili tingkat tertinggi industri sipil, jika ditengok kembali, hal itu hanya dapat dikatakan sebagai pilihan yang penuh angan-angan belaka. Dibandingkan dengan Alto yang memasuki Tiongkok pada periode yang sama, Yunque Automobile—yang sama-sama ditetapkan sebagai salah satu dari dua basis mobil sedan mikro—lebih seperti seekor anak burung yang patah sayapnya sejak lahir dan tidak akan pernah bisa terbang ke langit.

Sebelum harga resmi diumumkan dan hanya dengan berbekal lembar konfigurasi serta harga pra-penjualan, mobil mungil Q1 berhasil meraup hampir 4.000 pesanan dalam waktu setengah bulan, di mana sebagian besar merupakan tindakan pembelian pribadi. Cukup banyak pula konsumen yang datang untuk berkonsultasi mengenai pembelian mobil secara kredit. Bagaimanapun, kabar bahwa hanya dengan uang muka sekitar 20.000 yuan seseorang bisa mengendarai mobil mungil pulang telah mengetuk hati banyak orang. Namun, karena pinjaman kendaraan masih merupakan hal baru, ditambah ketidaktamuan bank terhadap model Q1 serta masalah pencocokan Huaxia Automobile, konsumen biasa belum dapat mengajukan layanan pinjaman untuk Q1.

Huaxia Automobile sedang bernegosiasi kerja sama dengan Bank Industri dan Komersial Tiongkok (ICBC) Cabang Provinsi Zhejiang, agar mereka maju menyediakan layanan pinjaman di dalam provinsi. Bagaimanapun, mereka sendiri adalah nasihan besar ICBC. Huaxia Automobile juga bersiap mendirikan perusahaan pembiayaan otomotifnya sendiri guna mendukung layanan pinjaman kendaraan dari bank. Merujuk pada keuntungan raksasa otomotif asing di luar negeri, sebagian besar keuntungannya berasal dari layanan pembiayaan pembelian kendaraan. Namun di Tiongkok, hingga saat ini belum ada satu pun perusahaan pembiayaan otomotif. SAIC Volkswagen yang mobil sedan penjualannya paling laris dikabarkan selalu mempersiapkannya, tetapi tak kunjung mendirikan proyek tersebut.

Han Hao berniat terus menjadikan Huaxia Automobile sebagai perusahaan pertama yang mencoba peruntungan. Untuk itu, ia memanfaatkan statusnya sebagai pemegang saham Minsheng Bank dan berencana untuk mengajukan permohonan bersama bank tersebut kepada Bank Rakyat Tiongkok guna membangun rantai keuangan yang berputar di sekitar penjualan mobil.

Sejujurnya, bahkan Bank Rakyat Tiongkok sendiri belum begitu familiar dengan bisnis keuangan baru semacam ini, sehingga apakah pengajuan Huaxia Automobile akan memengaruhi ketertiban keuangan atau menimbulkan kredit macet, semua itu memerlukan Bank Rakyat Tiongkok untuk mengorganisasi tenaga kerja guna melakukan kajian lebih mendalam. Namun, dilihat dari trennya, seiring dengan pelonggaran pinjaman pribadi untuk membeli mobil, layanan keuangan perusahaan otomotif cepat atau lambat pasti akan menyusul.

Menjelang akhir tahun, beberapa peristiwa besar kembali terjadi di dunia otomotif Tiongkok.

Pertama, pembangunan pabrik Shenyang Aerospace Mitsubishi telah selesai, dan berhasil menyalakan mesin 2.4L yang diimpor suku cadangnya dari Jepang dengan mode SKD. Jin Yangyong menghadiri upacara tersebut. Ia yang kala itu mengalahkan Han Hao demi menanam saham di Shenyang Aerospace Mitsubishi, akhirnya menyambut hari-hari panennya. Mesin ini nantinya akan dipasang terlebih dahulu pada mobil sedan M1 Zhengdao.

Kedua, sedan besar baru Hongqi CA7460 dihidupkan kembali, yang dibangun secara bersama-sama oleh FAW dan Perusahaan Ford dengan menggunakan teknologi model kendaraan "Lincoln Town Car", yang sebenarnya adalah sedan Lincoln buatan Amerika Serikat yang mengenakan cangkang merek Hongqi. Mesin, transmisi, sasis, dan komponen lainnya ditiru sepenuhnya, sehingga tidak bisa lagi dikatakan sebagai Hongqi merek mandiri milik Tiongkok.

Ketiga, sedan kelas menengah Buick New Century buatan General Motors meluncur dari jalur perakitan di Pabrik GM SAIC Jinqiao tepat sesuai jadwal, yang akan menjadi salah satu produk dengan daya saing pasar paling kuat pada tahun depan.

Keempat, Toyota akhirnya memasuki Tiongkok dengan mendirikan perusahaan bus di ibu kota Provinsi Sichuan, yang akan memproduksi minibus Coaster yang sangat disukai oleh pemerintah Tiongkok. Dari dua kuota usaha patungan yang sangat berharga bagi perusahaan asing, Toyota tanpa ragu menggunakan kuota pertamanya, yang membuat banyak pengamat merasa terkejut. Toyota sangat memahami hubungan dengan pemerintah Tiongkok. Begitu mengetahui bahwa lembaga pemerintah menyukai Coaster, mereka langsung mengajukan pembangunan pabrik patungan untuk memproduksinya, dan proyek tersebut segera disetujui serta berhasil berproduksi dengan lancar. Adapun satu perusahaan lain yang bersiap melakukan usaha patungan—Tianjin Automobile—prosedur usaha patungannya dengan Toyota masih dalam tahap peninjauan persetujuan. Berdasarkan batasan dua kuota usaha patungan bagi perusahaan asing, Toyota telah menggunakannya habis. Perusahaan-perusahaan yang dicarinya di Tiongkok bukanlah perusahaan otomotif yang paling kuat untuk diajak kerja sama, membuat orang-orang tidak bisa menebak strategi apa yang sedang dimainkan Toyota di balik layar.

Tahun 1998 adalah tahun yang sungguh tidak mudah bagi Tiongkok. Kini kalender akhirnya akan membalikkan lembarnya untuk menyambut hari esok yang baru, dan mobil mungil Q1 buatan Huaxia Automobile juga resmi diluncurkan di Balai Agung Rakyat sekaligus mengumumkan harga jualnya.