Bab Seratus Delapan Belas: Situasi Rumit

Memasuki tahun 1997, perkembangan industri otomotif dalam negeri menyambut gelombang kecil puncak pertumbuhan.

Selain proyek mobil mikro pabrik Huaxia yang akan segera direalisasikan, proyek mobil penumpang yang ditetapkan sebagai Proyek 951 Provinsi Anhui juga memasuki tahap pelaksanaan. Saat membeli lini produksi mesin bekas, pihak Tiongkok meminta pihak Inggris untuk menyediakan proyek "kunci siap pakai" guna membongkar dan memasang kembali lini produksi tersebut di Provinsi Anhui. Tak disangka, pihak Inggris yang pemalas justru bekerja setengah hati dan meremehkan orang Tiongkok karena merasa proyek tersebut tidak akan berjalan tanpa mereka. Mereka sengaja mengulur waktu dan menaikkan harga di tengah jalan, yang membuat masyarakat Anhui yang mendambakan mesin tersebut segera beroperasi menjadi hilang kesabaran. Akhirnya, dengan alasan wanprestasi, pihak Inggris diusir, dan para teknisi inti dari FAW mulai meneliti serta merakit sendiri lini produksi tersebut.

Pada bulan Maret, pabrik mobil Anhui yang menempati lahan seluas 800.000 meter persegi resmi dimulai pembangunannya, dengan pabrik mesin sebagai proyek pertama.

Awalnya, Provinsi Anhui ingin mengajak FAW bekerja sama, karena FAW memiliki izin produksi mobil penumpang. Namun, karena proyek patungan FAW dan Volkswagen mulai berjalan lancar dan mereka sibuk menghidupkan kembali mobil Hongqi, FAW pun mencari alasan untuk mundur. Masyarakat Anhui yang bertekad terjun ke sektor mobil penumpang tidak menyerah. Mereka memutuskan untuk bekerja sendiri; memiliki mesin berarti sudah menyelesaikan separuh masalah. Mendengar kabar bahwa perusahaan SEAT dari Spanyol ingin menjual lini produksi Toledo generasi pertama, mereka pun mendatangi perusahaan tersebut. SEAT telah diakuisisi oleh Volkswagen, dan Toledo dikembangkan pada platform yang sama dengan Volkswagen Jetta, sehingga banyak suku cadang yang bisa digunakan bersama. Karena Toledo generasi kedua akan segera diproduksi, SEAT tidak menolak permintaan Tiongkok untuk membeli lini produksi tersebut. Meskipun berada di bawah Grup Volkswagen, SEAT tetap memiliki independensi tertentu. Namun, penjualan lini produksi itu tetap ditentang oleh kantor pusat Volkswagen. Akhirnya, mereka mencapai jalan tengah: hanya transfer teknologi model yang diizinkan karena harga yang ditawarkan pihak Tiongkok sangat menggiurkan, kabarnya biaya transfer mencapai hampir 100 juta dolar AS.

Tanpa banyak bicara, mobil penumpang Anhui resmi tampil di panggung sejarah. Titik awal mereka sangat tinggi, yakni memproduksi produk yang setara dengan mobil Jetta. Karena telah mengeluarkan banyak uang untuk mendapatkan teknologi model Toledo, mereka juga menugaskan produsen Taiwan untuk membantu merancang dan memproduksi cetakan pendukung serta lini produksi, dengan tekad untuk merealisasikan produksi mobil sebelum tahun 2000.

Pada bulan Maret yang sama, proyek patungan General Motors (GM) Amerika Serikat dan SAIC resmi ditandatangani di Balai Agung Rakyat, dengan kehadiran Perdana Menteri Tiongkok dan Wakil Presiden Amerika Serikat. Proyek ini berencana menginvestasikan 1,52 miliar dolar AS untuk memproduksi mobil menengah dan mewah Buick, dengan kapasitas produksi tahunan 100.000 kendaraan, 100.000 transmisi otomatis, dan 150.000 mesin V6. Pada saat yang sama, GM juga memenuhi keinginan Tiongkok akan teknologi otomotif dengan mendirikan Pusat Teknologi Otomotif Pan Asia di Shanghai, dengan nilai investasi mencapai 50 juta dolar AS. Sebagai grup otomotif terbesar di dunia, GM akhirnya mewujudkan keinginan untuk memasuki pasar Tiongkok yang berpotensi besar. Meski selangkah lebih lambat dari Volkswagen, mereka masih lebih cepat dibandingkan Toyota yang berada di posisi kedua.

Proyek patungan GM disambut hangat oleh pemerintah Tiongkok. Pertama, karena pusat penelitian dan pengembangan otomotif berstandar internasional resmi didirikan, yang dinilai lebih tulus dibandingkan Volkswagen yang sudah hadir belasan tahun sebelumnya. Kedua, untuk pertama kalinya Tiongkok memproduksi transmisi otomatis berstandar internasional, yang mulai mengubah pola produksi mobil domestik yang sebelumnya hanya bertransmisi manual.

Terstimulasi oleh GM, Toyota akhirnya tidak bisa lagi menahan diri. Sikap mereka yang sebelumnya terkesan dingin kini benar-benar hilang. Dari sekadar menjual mobil impor hingga membangun pabrik suku cadang di Tiongkok, lalu bersiap untuk patungan dengan perusahaan otomotif domestik, langkah mereka memang terlalu lambat. Kini, mereka mulai proaktif mendekati Tianjin Automobile (Jinqi) dengan rencana mendirikan perusahaan patungan. Hal ini karena Jinqi memiliki hubungan kerja sama yang baik selama belasan tahun dengan Daihatsu Jepang, sementara Toyota terus mengakuisisi dan menambah saham di Daihatsu. Cepat atau lambat, Daihatsu akan menjadi anak perusahaan Toyota.

Karena GM telah menetapkan standar tinggi, Toyota pun mengajukan persyaratan serupa. Mereka berencana mendirikan pusat teknologi di Tiongkok untuk memberikan panduan dan bantuan teknis kepada Jinqi. Dibandingkan dengan Pusat Pan Asia milik GM, nilai pusat teknologi ini masih jauh tertinggal. Namun, dalam pemilihan model pertama, Toyota mempertimbangkan keunggulan tradisional Jinqi pada mobil mikro dan kecil, sehingga berencana memproduksi mobil kecil Vios untuk menguji pasar Tiongkok dengan volume produksi 30.000 unit per tahun.

Namun, karena Toyota terlambat menentukan mitra, bahkan setelah mencapai kesepakatan dengan Jinqi, mereka masih harus menunggu persetujuan pemerintah Tiongkok, yang diperkirakan memakan waktu dua tahun. Artinya, dari persetujuan hingga produksi, Toyota setidaknya tidak akan terlihat sebelum tahun 2000. Menurut kecepatan Toyota, estimasi paling optimis adalah mobil berlogo banteng itu baru akan turun dari lini produksi pada tahun 2002.

Tidak ada cara lain, datang terlambat berarti harus mengantre. GM saja sudah mencapai kesepakatan dengan SAIC pada tahun 1995, namun baru mendapat persetujuan pemerintah Tiongkok pada tahun 1997. Kegagalan Toyota untuk masuk ke Tiongkok tepat waktu memberikan waktu jeda bagi pemain baru seperti pabrik Huaxia.

Di saat para raksasa otomotif lainnya berebut masuk ke Tiongkok, justru ada seseorang yang membuang pasar yang berpotensi besar itu dan ingin berpisah dengan mitra patungan domestiknya. Jika orang Prancis disebut sebagai bangsa paling romantis di dunia, maka dalam daftar orang paling piawai berbisnis, Anda pasti tidak akan menemukan bangsa Prancis yang mudah panas. Tentu saja, perpisahan kali ini tidak dipimpin oleh orang Prancis yang romantis, melainkan Tiongkok yang secara sepihak memutuskannya.

Tahun 1985, Peugeot Prancis masuk ke Tiongkok dan mendirikan perusahaan patungan dengan Guangzhou Automobile (GAC), menempatkan diri di garis depan reformasi dan keterbukaan di Tiongkok selatan. Semua orang optimis dengan proyek ini. Namun, pihak Prancis tidak membawa model terbaru seperti Volkswagen, melainkan mengirimkan model generasi sebelumnya yang sudah usang, yaitu Peugeot 504 dan 505. Selain itu, tanpa meneliti preferensi orang Tiongkok, mereka langsung menjadikan mobil jenis *station wagon* yang populer di Eropa namun tidak cocok dengan kondisi Tiongkok sebagai produk utama. Sasis buruk, konsumsi bahan bakar tinggi, dan tampilan kuno membuat Peugeot kehilangan daya saing di tanah Guangdong yang paling terbuka. Jalanan dipenuhi mobil impor, sementara Peugeot 505 yang merupakan model tahun 70-an jelas tertinggal satu zaman. Ditambah lagi dengan tingkat lokalisasi yang rendah dan harga suku cadang impor yang mahal, biaya tidak bisa ditekan. Menggunakan model produksi CKD, situasi diperburuk dengan gesekan terus-menerus antara manajemen Tiongkok dan Prancis yang gagal membangun sinergi. Selama 12 tahun perusahaan patungan berdiri, total penjualan bahkan tidak mencapai 100.000 unit, dan Peugeot Prancis tetap tidak setuju untuk meluncurkan produk model terbaru. Peugeot meraup keuntungan 4 miliar dari penjualan suku cadang, sementara perusahaan patungan menanggung kerugian hampir 2,95 miliar.

Ibarat menikah selama 12 tahun, GAC sebagai suami terus bekerja keras mencari nafkah untuk menutupi kebutuhan rumah tangga, namun sang istri, Peugeot, terus membeli kebutuhan sehari-hari dengan harga mahal di rumah orang tuanya, yang menyebabkan pihak keluarga istri kaya, namun keluarga suami merugi, hingga akhirnya memicu pertengkaran dan perceraian.

Di bawah tekanan pemerintah Tiongkok, Peugeot akhirnya setuju untuk mengalihkan seluruh sahamnya dengan harga satu franc, keluar dari proyek patungan GAC, dan mencurahkan seluruh perhatian untuk mengelola proyek patungan dengan Dongfeng (FAW kedua). Kartu yang bagus, dimainkan dengan buruk oleh orang Prancis, sungguh memprihatinkan.

Mobil adalah proyek besar yang diperebutkan oleh setiap provinsi, dan Provinsi Guangdong tidak akan melepaskan izin produksi mobil yang berharga itu. Karena itulah, saat berencana menceraikan Peugeot, mulai tahun 1996, GAC terus mencari kandidat "istri" berikutnya. Mereka sempat diisukan dekat dengan raksasa asing seperti Opel milik GM, Hyundai Korea, Mercedes-Benz, BMW, dan Honda. Di antara perusahaan-perusahaan ini, GM adalah yang paling agresif, dengan rencana Opel untuk memperkenalkan model Astra ke Tiongkok terlebih dahulu, kemudian menyusul model terlaris lainnya.

Tanpa persetujuan pusat, GAC secara pribadi mencapai kesepakatan kerja sama dengan Opel, "menikah" tanpa sepengetahuan orang tua. Sayangnya, saat membahas masa depan yang indah setelah menikah, Opel tidak mau menanggung utang pernikahan hampir 3 miliar, dan setelah negosiasi yang alot, kedua pihak justru berselisih soal biaya kompensasi sebesar 200 juta. Saat itulah pemerintah pusat, sebagai "orang tua", mengetahui perselingkuhan GAC dan Opel, lalu memutuskan bahwa kontrak pernikahan tersebut tidak sah, dan tidak setuju jika anaknya menikahi anggota keluarga lain dari pihak GM. Tidak boleh menaruh semua telur dalam satu keranjang, di bawah penolakan pusat, GAC akhirnya menemukan Honda dari Jepang yang pandai mengelola rumah tangga sebagai istri kedua.

Datang lebih awal tidak lebih baik daripada datang tepat waktu. Honda, orang jujur yang membawa mahar melimpah dan bersedia menanggung utang pernikahan, akhirnya menjadi mitra yang dipilih GAC. Karena alasan historis, kegiatan penyelundupan di Provinsi Guangdong sangat sering terjadi, sehingga mobil Jepang berhasil mendominasi pasar lokal secara besar-besaran. Oleh karena itu, pemilihan Honda oleh GAC memulai sebuah legenda.

Di tengah perubahan industri otomotif yang rumit dan membingungkan, mobil produksi massal "Cahaya Huaxia" akhirnya lahir di lini produksi Hushan, menandai tembakan pertama pabrik Huaxia dalam merambah industri otomotif.